Formation de la Terre et des planètes
1. Naissance du système solaire
Il y a environ 4,6 milliards d'années, une nébuleuse (nuage de gaz et poussière) s’effondre sous l’effet de la gravité. Au centre, la protoétoile (future Soleil) se forme, tandis que les poussières s’agglomèrent en planétésimaux (blocs de matière).
Exemple : Comme des flocons de neige qui s’agglutinent pour former un flocon plus gros.
2. Différenciation des planètes
Les planètes se forment par accrétion (collision et fusion des planétésimaux). Deux types de planètes apparaissent :
- Telluriques (Mercure, Vénus, Terre, Mars) : rocheuses, proches du Soleil, avec un noyau métallique.
- Gazeuses (Jupiter, Saturne, etc.) : éloignées, riches en gaz (hydrogène, hélium).
Règle : Plus une planète est proche du Soleil, plus sa température est élevée → les gaz légers s’échappent.
3. Formation de la Terre primitive
La Terre se différencie en 3 enveloppes :
- Noyau (fer et nickel, solide à l’intérieur, liquide à l’extérieur).
- Manteau (roches silicatées, solide mais ductile).
- Croûte (fine couche solide, riche en silice).
Processus : La chaleur interne (désintégration radioactive + énergie d’accrétion) fait fondre les matériaux → les éléments lourds (fer) coulent vers le centre.
4. Bombardement tardif et origine de l’eau
Il y a 4 milliards d’années, un intense bombardement de météorites et comètes apporte de l’eau et des composés organiques. Cela explique la présence d’océans sur Terre.
Exemple : Les comètes, riches en glace, auraient contribué à 50% de l’eau terrestre.
5. Atmosphère primitive
L’atmosphère primitive est riche en CO₂, N₂, H₂O (pas d’O₂). Elle provient des volcanismes et des impacts cométaires. L’apparition de la vie (il y a ~3,5 Ga) modifie cette composition (photosynthèse → O₂).
À retenir : Sans la différenciation et le volcanisme, la Terre n’aurait pas pu abriter la vie !
Pour aller plus loin : Comparez la composition de la Terre avec celle de Mars (planète tellurique) ou de Jupiter (planète gazeuse).