1. L’évolution des espèces
L’évolution est le processus par lequel les espèces changent au fil des générations sous l’effet de la sélection naturelle (adaptation à l’environnement) et des mutations génétiques.
- Exemple : Les pinsons de Darwin (îles Galápagos) ont des becs adaptés à leur alimentation (graines dures ou insectes).
- Preuves : Fossiles, similitudes anatomiques (ex : membres antérieurs des vertébrés), ADN.
2. La classification des êtres vivants
La classification permet d’organiser les espèces selon leurs liens de parenté. Elle suit une hiérarchie :
- Règne (Animaux, Végétaux, Champignons, etc.)
- Embranchement (ex : Vertébrés)
- Classe (ex : Mammifères)
- Ordre (ex : Primates)
- Famille (ex : Hominidés)
- Genre (ex : Homo)
- Espèce (ex : Homo sapiens)
- Exemple : Le loup (Canis lupus) appartient au règne Animal, à l’embranchement des Vertébrés, et à la famille des Canidés.
3. Les liens de parenté
Les espèces partagent des caractères ancestraux (ex : squelette osseux chez les vertébrés) ou dérivés (ex : plumes chez les oiseaux).
- Arbre phylogénétique : Représente les relations entre espèces. Plus deux espèces partagent un ancêtre commun récent, plus elles sont proches.
4. L’impact de l’homme
L’activité humaine accélère les extinctions (déforestation, pollution) et modifie les écosystèmes. La biodiversité est essentielle pour l’équilibre naturel.
- Exemple : Le panda géant est menacé par la destruction de son habitat.