Transmission héréditaire : les bases
1. ADN et chromosomes
L’ADN est une molécule en forme d’hélice qui contient toutes les informations génétiques (gènes). Les gènes sont des morceaux d’ADN qui déterminent nos caractères (couleur des yeux, groupe sanguin, etc.). Les chromosomes sont des paquets d’ADN visibles lors de la division cellulaire. L’humain possède 23 paires de chromosomes (46 au total), dont 22 paires d’autosomes et 1 paire de chromosomes sexuels (XX pour les filles, XY pour les garçons).
2. Allèles et dominance
Un gène peut exister sous différentes versions appelées allèles. Par exemple, pour le gène de la couleur des yeux, on a un allèle "marron" et un allèle "bleu". L’allèle dominant (ex: marron) s’exprime toujours, tandis que l’allèle récessif (ex: bleu) ne s’exprime que s’il est présent en double exemplaire (homozygote récessif).
Exemple : Si un parent transmet l’allèle marron (dominant) et l’autre l’allèle bleu (récessif), l’enfant aura les yeux marron.
3. Transmission des caractères
Les caractères héréditaires se transmettent de génération en génération selon des règles précises. Chaque parent transmet un allèle de chaque gène à son enfant. Le hasard joue un rôle : on ne peut pas prédire avec certitude le caractère de l’enfant.
Exemple : Pour un couple où chaque parent est porteur d’un allèle bleu (récessif) et d’un allèle marron (dominant), il y a 25% de chances que leur enfant ait les yeux bleus (s’il hérite des deux allèles bleus).
4. Caryotype et anomalies
Un caryotype est une photographie des chromosomes d’une cellule. Il permet de détecter des anomalies chromosomiques (ex: trisomie 21, où il y a 3 chromosomes 21 au lieu de 2). Ces anomalies peuvent entraîner des maladies génétiques ou des troubles du développement.
5. Applications concrètes
La génétique a des applications dans la médecine (dépistage de maladies), l’agriculture (création de plantes résistantes) et même la police scientifique (empreintes génétiques). Comprendre l’hérédité permet aussi de mieux appréhender les maladies génétiques comme la mucoviscidose ou la drépanocytose.