Immunologie : Les défenses de l'organisme
1. Les barrières naturelles (1ère ligne de défense)
L’organisme possède des barrières physiques et chimiques qui bloquent les microbes dès leur entrée :
- Peau : couche imperméable aux microbes.
- Muqueuses (nez, bouche) : piègent les microbes avec du mucus.
- Sucs gastriques : détruisent les microbes dans l’estomac.
- Larmes et salive : contiennent des enzymes antibactériennes.
Exemple : Un coupure sur la peau permet aux bactéries de pénétrer → risque d’infection.
2. La réaction inflammatoire (2ème ligne de défense)
Si un microbe franchit les barrières, le corps réagit avec une inflammation :
- Chaleur, rougeur, gonflement, douleur au niveau de la zone infectée.
- Les vaisseaux sanguins se dilatent pour apporter plus de globules blancs.
- Les globules blancs (comme les macrophages) phagocytent (englobent et digèrent) les microbes.
Exemple : Une piqûre de moustique devient rouge et gonfle à cause de l’inflammation.
3. L’immunité adaptative (3ème ligne de défense)
Si les microbes persistent, le système immunitaire active une réponse spécifique :
- Lymphocytes B : produisent des anticorps qui neutralisent les microbes.
- Lymphocytes T : détruisent les cellules infectées par des virus.
- Mémoire immunitaire : après une première infection, le corps reconnaît le microbe plus vite lors d’une prochaine attaque.
Exemple : Après la varicelle, on ne l’attrape plus car le corps a gardé une mémoire des virus.
4. Les vaccins : une aide pour le système immunitaire
Un vaccin contient des microbes affaiblis ou morts (ou leurs morceaux) :
- Le corps produit des anticorps sans tomber malade.
- En cas de vrai contact avec le microbe, la réponse est rapide et efficace grâce à la mémoire immunitaire.
Exemple : Le vaccin contre la grippe protège en préparant le système immunitaire.
5. Les allergies : une réaction excessive
Parfois, le système immunitaire réagit de manière inappropriée contre des substances inoffensives (pollen, noix) :
- Réaction allergique : éternuements, rougeurs, gonflements.
- Le corps produit des anticorps spécifiques (IgE) qui déclenchent la libération d’histamine.
Exemple : Une allergie aux fraises peut provoquer des boutons ou des difficultés respiratoires.
Rappel : Les microbes pathogènes (virus, bactéries) peuvent causer des maladies, mais notre système immunitaire nous protège !