Fiche à trous · 4ème · Histoire-Géographie

Histoire : La traite négrière et l'esclavage

Complétez de mémoire, puis vérifiez avec la page de corrigé.

Au XVIIIᵉ siècle, le sucre qui sucre le café d'un bourgeois de Nantes vient d'une île où des hommes et des femmes travaillent sans salaire, sans droits, et sans espoir de partir. Ce sucre a un prix qui n'apparaît sur aucune facture. Ce chapitre étudie le système qui a rendu ce prix invisible pendant près de trois siècles, et les résistances qui ont fini par l'abattre.

Nommer précisément : traite et esclavage

Définition — Traite négrière :

Définition — Esclavage :

Piège

Employer traite et esclavage comme deux mots pour la même chose.

Se demander : parle-t-on du commerce (traite) ou de la condition des personnes (esclavage) ?

Définition — Code noir :

Le commerce triangulaire

Règle

Les ports français de la traite sont d'abord Nantes, puis Bordeaux, La Rochelle et Le Havre. Autour d'eux vit toute une économie : chantiers navals, corderies, raffineries de sucre, assurances, banques. C'est ce qui explique la résistance des milieux d'affaires à l'abolition : ils ne défendent pas une idée, ils défendent des revenus.

Définition — Plantation :

Piège

Présenter le commerce triangulaire comme un simple trajet de marchandises.

Nommer les personnes comme telles : des captifs, des hommes, des femmes et des enfants déportés.

Résister

Règle

Exemple

Saint-Domingue, 1791-1804 : une révolte d'esclaves devient un État indépendant.

Résultat :

L'indépendance d'Haïti a été payée très cher : la France a exigé en 1825 une indemnité au bénéfice des anciens propriétaires, en échange de la reconnaissance du nouvel État. La jeune république s'est endettée pour la payer, et cette dette a pesé sur son économie pendant des décennies.

Abolir

Propriété

L'abolition doit à trois forces qui agissent ensemble, et non à une seule. Les résistances des esclaves eux-mêmes, qui rendent le système coûteux et instable. Les sociétés abolitionnistes, qui portent l'argument moral hérité des Lumières et de la DDHC. Les évolutions économiques, qui rendent la plantation esclavagiste moins compétitive que le travail salarié. Ne citer que la troisième revient à effacer les personnes concernées.

Analyser un document sur la traite ou l'esclavage

Piège

Écrire que l'esclavage a été aboli « par les Lumières » ou « par la Révolution ».

Croiser trois causes : la résistance des esclaves, la campagne abolitionniste, l'évolution économique.

Ai-je distingué la traite (commerce) de l'esclavage (statut) ?
Ai-je daté le Code noir de 1685 et dit ce qu'il fait de l'esclave ?
Ai-je nommé le contenu des trois côtés du commerce triangulaire ?
Ai-je désigné les captifs comme des personnes, jamais comme une cargaison ?
Ai-je cité plusieurs formes de résistance, dont le marronnage et Haïti ?
Ai-je donné les dates d'abolition par pays, sans les mélanger ?

Corrigé · à détacher

Histoire : La traite négrière et l'esclavage

1. La traite négrière désigne la capture, la déportation et la vente d'êtres humains réduits en esclavage. C'est un commerce : il a des acteurs, des ports, des navires, des comptes. La traite atlantique se déploie du XVIᵉ au XIXᵉ siècle entre l'Afrique et les Amériques ; elle est la plus vaste, mais elle n'est pas la seule — des traites transsahariennes et orientales l'ont précédée et accompagnée.
2. L'esclavage est un statut juridique : une personne y est traitée comme la propriété d'une autre. Un esclave peut être vendu, légué, hypothéqué ; son travail ne lui appartient pas, ses enfants naissent dans la même condition. La traite est donc le commerce qui alimente l'esclavage ; l'esclavage est le régime qui rend ce commerce rentable.
3. Le Code noir est un édit royal de 1685 qui règle le statut des esclaves dans les colonies françaises. Il définit l'esclave comme un bien meuble — un objet transmissible par héritage —, encadre les châtiments et interdit toute réunion. Il n'a pas été rédigé pour protéger : il organise juridiquement la propriété d'un être humain, et lui donne l'apparence de la légalité.
4. Le commerce triangulaire enchaîne trois trajets, et il faut savoir dire ce que le navire transporte sur chacun. Europe → Afrique : des marchandises d'échange — étoffes, armes, alcool, objets de fer. Afrique → Amériques : des captifs, entassés dans l'entrepont ; c'est le passage du milieu. Amériques → Europe : les productions coloniales — sucre, café, coton, tabac, indigo. Le bénéfice s'accumule à chaque côté du triangle.
5. Les trois côtés du commerce triangulaire, et ce que le navire porte sur chacun.
6. La plantation est une grande exploitation coloniale tournée vers une culture d'exportation — canne à sucre, coton, café, tabac. Le travail y est organisé en équipes surveillées, du lever au coucher du soleil. La plantation est le lieu où l'esclave produit la richesse qui repart vers l'Europe : elle est le troisième sommet du système, après le port et le navire.
7. La résistance prend plusieurs formes, et il faut savoir les distinguer. À bord : refus de s'alimenter, révoltes pendant la traversée. Sur la plantation : travail ralenti, outils brisés, conservation des langues, des croyances et des musiques. Le marronnage : la fuite et l'organisation de communautés dans les zones difficiles d'accès. Enfin la révolte ouverte, la plus rare et la plus risquée.
8. En août 1791, une insurrection générale embrase le nord de l'île, colonie française alors la plus riche des Antilles par sa production de sucre.
9. Toussaint Louverture, ancien esclave devenu chef militaire, s'impose et gouverne l'île ; la Convention abolit l'esclavage en 1794.
10. Napoléon Bonaparte rétablit l'esclavage en 1802 et envoie une expédition ; Toussaint Louverture est arrêté et meurt en captivité en France.
11. La lutte se poursuit sous Dessalines et l'indépendance est proclamée le 1ᵉʳ janvier 1804, sous le nom d'Haïti.
12. Le seul cas où une révolte d'esclaves aboutit à la fondation d'un État — et le démenti le plus net à l'idée que les esclaves auraient subi sans agir.
13. Les dates de l'abolition se retiennent par pays, et l'ordre compte. France : abolition en 1794, rétablissement en 1802, abolition définitive le 27 avril 1848, sur un décret porté par Victor Schœlcher. Royaume-Uni : traite interdite en 1807, esclavage aboli en 1833. États-Unis : abolition par le 13ᵉ amendement en 1865, au terme de la guerre de Sécession. Brésil : 1888, le dernier grand pays d'Amérique.
14. Identifier la nature du document : texte de loi, gravure, registre de navire, récit d'un ancien esclave, discours abolitionniste.
15. Dater le document et situer son auteur : écrit-il depuis l'Europe, la colonie, la position de propriétaire ou celle de la personne asservie ?
16. Relever les mots employés pour désigner les personnes, et repérer ceux qui les traitent comme des biens.
17. Rattacher le document à une étape du système : capture, traversée, plantation, résistance, abolition.
18. Conclure sur ce que le document apprend, puis sur ce qu'il ne permet pas de savoir.