Fiche à trous · Seconde · Histoire-Géographie

Le monde au XVe siècle — Christianisme et Islam

Complétez de mémoire, puis vérifiez avec la page de corrigé.

Si l'on avait demandé en 1450 où se trouvait le centre du monde, aucun marchand ne l'aurait placé en Europe. Les plus grandes villes étaient asiatiques, les routes de la richesse traversaient le monde musulman, et l'or venait d'Afrique. Tout le chapitre consiste à regarder le XVe siècle depuis autre chose que Paris ou Lisbonne.

Un monde à plusieurs centres

Règle

Définition — Chrétienté occidentale :

Définition — Humanisme :

L'Empire ottoman et le monde musulman

Définition — Empire ottoman :

Deux mots à ne pas confondre, et l'orthographe les distingue. L'Islam avec une majuscule désigne une civilisation — des territoires, des villes, des savants, des États. L'islam avec une minuscule désigne la religion elle-même. Un empire peut être musulman et abriter des populations chrétiennes et juives ; c'est le cas de l'Empire ottoman, qui organise ces communautés dans un statut particulier. Écrire « l'Islam attaque » revient à confondre une religion avec une politique menée par des États.

Les routes commerciales avant les Grandes Découvertes

Propriété

Exemple

Pourquoi les épices coûtent-elles si cher à Venise en 1450 ?

Résultat :

Piège

Expliquer les explorations européennes par la fermeture des routes vers l'Asie après la prise de Constantinople en 1453.

Devant une cause unique et bien nette, chercher les trois ou quatre autres qu'elle recouvre.

La Chine des Ming et les empires africains

Entre 1405 et 1433, la Chine des Ming envoie sept expéditions maritimes dans l'océan Indien, commandées par l'amiral Zheng He, jusqu'aux côtes de l'Afrique de l'Est. Puis la cour y met fin et ne les reprend pas. Ce n'est donc pas la capacité technique qui manquait à la Chine : c'est la décision politique de continuer. Les Européens se lanceront quelques décennies plus tard avec des moyens plus modestes, mais sans jamais s'arrêter.

L'empire du Mali, puis celui du Songhaï qui lui succède, tirent leur puissance du contrôle des routes de l'or et du sel. Le pèlerinage à La Mecque de leur souverain Mansa Moussa, en 1324, reste dans les chroniques pour l'or distribué tout au long du trajet. Tombouctou, dans cet espace, est une ville de commerce et d'étude, dotée de bibliothèques et de maîtres reconnus.

Décrire un espace politique du XVe siècle

Ai-je évité de faire de l'Europe le centre d'un monde qui ne l'y plaçait pas ?
Ai-je distingué Islam (civilisation) et islam (religion) par la majuscule ?
Ai-je daté la prise de Constantinople — 1453 — sans lui attribuer la fermeture du commerce ?
Ai-je cité au moins un ensemble non européen par continent : Ming, ottoman, Mali ?
Ai-je distingué l'unité religieuse de la Chrétienté et sa division politique ?
Ai-je donné plusieurs causes aux explorations, et non une seule ?

Corrigé · à détacher

Le monde au XVe siècle — Christianisme et Islam

1. Au XVe siècle, le monde connu est polycentrique : plusieurs ensembles puissants coexistent sans qu'aucun ne domine les autres. La Chine des Ming est le plus peuplé et le plus riche. L'Empire ottoman contrôle le carrefour entre Europe, Asie et Afrique. Les empires du Mali puis du Songhaï tiennent l'or de l'Afrique de l'Ouest. La Chrétienté occidentale, elle, est un espace divisé en royaumes rivaux, placé à l'écart des grands axes du commerce.
2. La Chrétienté occidentale désigne l'ensemble des territoires d'obédience catholique romaine, unis par une même religion et par l'autorité spirituelle du pape, mais politiquement morcelés en royaumes, principautés et cités. Le pape n'y commande aucune armée générale : son pouvoir est celui d'une autorité religieuse reconnue, pas celui d'un souverain unique. C'est une différence majeure avec l'Empire ottoman, où pouvoir politique et autorité religieuse se rejoignent dans la personne du sultan.
3. L'humanisme est un mouvement intellectuel né en Italie au XIVe siècle, qui replace l'être humain et sa capacité de jugement au centre de la réflexion. Les humanistes relisent les textes grecs et latins dans leur langue d'origine, critiquent les traductions reçues et diffusent leurs travaux grâce à une technique nouvelle, l'imprimerie à caractères mobiles, mise au point par Gutenberg vers 1450. L'humanisme ne rejette pas la religion : il en discute les textes avec des outils philologiques.
4. Fondé au XIVe siècle en Anatolie, l'Empire ottoman s'étend aux Balkans puis, en 1453, prend Constantinople au terme d'un siège de plusieurs semaines. La ville, capitale de l'Empire byzantin depuis plus de mille ans, devient la capitale ottomane. Cette prise met fin à l'Empire romain d'Orient et fait de l'Empire ottoman l'une des premières puissances du monde méditerranéen.
5. Trois grands ensembles de routes commerciales structurent le monde du XVe siècle. La route de la soie, terrestre, relie la Chine à la Méditerranée. La route des épices, maritime, passe par l'océan Indien et la mer Rouge. Les routes transsahariennes portent l'or et le sel entre l'Afrique de l'Ouest et le Maghreb. Sur ces trois axes, les marchands européens arrivent au bout de la chaîne : ils achètent cher des produits déjà revendus plusieurs fois.
6. Le poivre part d'Inde ou d'Insulinde et change de mains à chaque étape : marchands indiens, puis arabes, puis vénitiens.
7. Chaque intermédiaire prélève sa marge, et chaque passage de frontière une taxe. Le prix final n'a plus de rapport avec le prix de départ.
8. Les Européens ne maîtrisent aucun maillon amont de cette chaîne : ils achètent au dernier revendeur, dans un port de Méditerranée orientale.
9. Le prix vient de la longueur de la chaîne d'intermédiaires, pas de la rareté du produit à la source
10. Situer l'ensemble dans l'espace et dans le temps : où, quand, entre quelles bornes ?
11. Identifier qui détient le pouvoir — un sultan, un empereur, un roi, une cité — et ce qui fonde son autorité.
12. Dire ce qui unit cet espace : une religion, une langue, une administration, un réseau commercial.
13. Situer l'ensemble sur les routes commerciales : au carrefour, au bout, ou à l'écart ?
14. Conclure par une comparaison avec un autre ensemble du même siècle, pour éviter de le décrire comme s'il était seul au monde.