Fiche à trous · 6ème · Anglais

Grammaire : Can, can't et could

Complétez de mémoire, puis vérifiez avec la page de corrigé.

Can I go to the toilet? est sans doute la première phrase anglaise qu'un élève prononce vraiment. Elle contient déjà tout : un modal, une base verbale sans to, et un ordre des mots qui n'est pas celui du français. Can ne se conjugue pas, ne prend jamais de -s, et se passe de do — trois libertés qui en font le verbe le plus facile de l'anglais, à condition de ne rien lui ajouter.

Comment se comporte un modal

Règle

Piège

Écrire Do you can swim? ou She cans play the piano.

Repérer le modal : c'est lui qui bouge, et il ne change jamais de forme.

Ce que can exprime

Règle

Propriété

Définition — Could :

Piège

Traduire toute demande par Can you…? sans jamais employer could.

Se demander à qui l'on parle. Un inconnu ou un adulte → could, avec please.

Construire une phrase avec un modal

Le verbe qui suit est-il à la base verbale, sans to ?
Le modal est-il invariable, même après he, she ou it ?
Ai-je construit la question sans do ?
Ma short answer reprend-elle le modal : Yes, I can ?
Ai-je distingué capacité et permission ?
Ai-je choisi could pour une demande polie ?

Corrigé · à détacher

Grammaire : Can, can't et could

1. Can est un modal, et les modaux obéissent à trois règles qui les distinguent de tous les autres verbes. Ils sont suivis de la base verbale sans to : I can swim, jamais I can to swim. Ils ne prennent jamais de -s à la troisième personne : she can, jamais she cans. Ils construisent seuls leurs questions et leurs négations, sans do : Can you swim? — He can't swim.
2. Trois libertés, et la même contrainte à chaque fois.
3. Can a deux emplois au programme. La capacité — l'ability, savoir faire, être capable de : I can swim, She can speak three languages. La permission — avoir le droit : You can use my pen. Can't, contraction de cannot, dit l'incapacité — I can't swim — et l'interdiction — You can't eat in the library.
4. Les réponses courtes — les short answers — reprennent le modal, jamais le verbe. Can you swim? — Yes, I can. / No, I can't. On ne répète ni swim, ni do. Cette forme courte est la réponse normale à l'oral : répondre par un simple yes passe pour abrupt.
5. Could est la forme passée de can, et il a deux emplois bien distincts. La capacité passée : When I was six, I could read. Et la demande polie au présent : __Could__ you help me, please? — plus courtois que Can you help me? Comme tout modal, il est suivi de la base verbale et ne prend jamais de -s.
6. Choisir le modal selon le sens : can pour une capacité ou une permission présentes, could pour le passé ou la politesse.
7. Écrire le sujet, puis le modal inchangé — aucun -s, quelle que soit la personne.
8. Faire suivre de la base verbale, sans to et sans terminaison.
9. Pour une question, déplacer le modal devant le sujet. Pour une négation, lui ajouter not : can't, couldn't.
10. Relire en vérifiant qu'aucun do ne s'est glissé dans la phrase.