Fiche à trous · Terminale · Enseignement scientifique

L'évolution humaine

Complétez de mémoire, puis vérifiez avec la page de corrigé.

L'image est partout : quatre silhouettes qui se redressent, de la plus courbée à nous. Elle est fausse sur le point essentiel. Plusieurs espèces humaines ont vécu en même temps, la plupart des rameaux se sont éteints, et rien ne désignait le nôtre. La frise est un buisson qu'on a déguisé en escalier.

Un buisson, pas une échelle

Règle

Piège

Présenter l'évolution humaine comme une suite d'étapes menant à nous, chacune remplaçant la précédente.

Devant une frise, chercher les périodes où deux espèces se recouvrent.

Propriété

Ce que les génomes ont ajouté

Propriété

D'où une difficulté sur la notion d'espèce elle-même. Le critère d'interfécondité voudrait que deux groupes qui échangent des gènes n'en fassent qu'une ; les différences anatomiques plaident pour deux. Il n'y a pas de réponse à trancher au tableau : la frontière est ici une zone plutôt qu'une ligne, ce qui gêne la classification sans rien retirer aux faits.

Propriété

Exploiter un document sur la lignée humaine

Ai-je dit que la lignée est un buisson et non une échelle ?
Ai-je signalé au moins une coexistence d'espèces ?
Ai-je distingué ancêtre commun et ancêtre direct ?
Ai-je traité le génome ancien comme une source distincte ?
Ai-je dit pourquoi la notion d'espèce est ici difficile ?

Corrigé · à détacher

L'évolution humaine

1. La lignée humaine est un buisson, pas une échelle. Plusieurs espèces du genre Homo ont coexisté, et la nôtre n'en est pas l'aboutissement prévu : elle est le rameau qui subsiste. Lire la succession à partir du survivant est une illusion rétrospective — les autres n'étaient pas des brouillons.
2. $b u i sso n = r am e a ux p a r a l l \overset{e}{ˋ} l es, e x t in c t i o n s, coe x i s t e n ce$
3. Deux notions doivent être séparées. Un ancêtre commun est une population dont deux espèces descendent toutes deux ; un ancêtre direct est une population dont une espèce descend. Deux espèces contemporaines ne peuvent pas être l'ancêtre l'une de l'autre : elles partagent un ancêtre commun, plus ancien, souvent inconnu. Confondre les deux produit des arbres impossibles.
4. Aux fossiles s'est ajoutée une source indépendante : le génome ancien, extrait de restes bien conservés. Il a montré que des groupes distincts avaient échangé des gènes — ce que les seuls ossements ne pouvaient pas établir. Deux sources qui se recoupent valent mieux qu'une, et c'est ce recoupement qui fait la solidité du tableau actuel.
5. Un dernier point mérite d'être dit clairement, parce qu'il a servi à justifier le pire : la variation génétique entre deux personnes du même groupe est du même ordre que celle observée entre groupes, et aucune frontière biologique nette ne découpe l'humanité actuelle en sous-ensembles. La coexistence passée d'espèces distinctes ne fournit donc aucun appui à une hiérarchie entre populations humaines d'aujourd'hui.
6. Repérer les intervalles de temps de chaque espèce, pas seulement leur ordre.
7. Chercher les recouvrements : deux espèces présentes au même moment.
8. Distinguer un ancêtre commun d'un ancêtre direct.
9. Traiter les données génétiques comme une source distincte des fossiles.
10. Conclure sur la structure du buisson, sans classer les espèces par degré d'achèvement.