Programme en vigueur — arrêté du 2023, applicable en Terminale depuis la rentrée 2024. Voir le texte
La lignée humaine comme buisson et non comme échelle. Coexistence d'espèces du genre Homo, apports des génomes anciens, limites de la notion d'espèce.
La règle d'or
La lignée humaine est un buisson, pas une échelle : plusieurs espèces ont coexisté, et la nôtre n'en est pas l'aboutissement prévu.
L'erreur que tout le monde fait
Présenter l'évolution humaine comme une suite d'étapes menant à nous, chacune remplaçant la précédente.
C'est une illusion rétrospective : on lit la succession à partir du survivant. Or plusieurs espèces du genre Homo ont vécu au même moment, et la plupart des rameaux se sont éteints sans descendance. L'image de l'échelle suppose une direction que rien n'établit, et elle rend incompréhensibles les coexistences que les fossiles montrent.
Devant une frise, chercher les périodes où deux espèces se recouvrent.
L'image est partout : quatre silhouettes qui se redressent, de la plus courbée à nous. Elle est fausse sur le point essentiel. Plusieurs espèces humaines ont vécu en même temps, la plupart des rameaux se sont éteints, et rien ne désignait le nôtre. La frise est un buisson qu'on a déguisé en escalier.
1Un buisson, pas une échelle
Règle
La lignée humaine est un buisson, pas une échelle. Plusieurs espèces du genre Homo ont coexisté, et la nôtre n'en est pas l'aboutissement prévu : elle est le rameau qui subsiste. Lire la succession à partir du survivant est une illusion rétrospective — les autres n'étaient pas des brouillons.
Présenter l'évolution humaine comme une suite d'étapes menant à nous, chacune remplaçant la précédente.
Pourquoi — C'est une illusion rétrospective : on lit la succession à partir du survivant. Or plusieurs espèces du genre Homo ont vécu au même moment, et la plupart des rameaux se sont éteints sans descendance. L'image de l'échelle suppose une direction que rien n'établit, et elle rend incompréhensibles les coexistences que les fossiles montrent.
Le réflexe — Devant une frise, chercher les périodes où deux espèces se recouvrent.
Propriété
Deux notions doivent être séparées. Un ancêtre commun est une population dont deux espèces descendent toutes deux ; un ancêtre direct est une population dont une espèce descend. Deux espèces contemporaines ne peuvent pas être l'ancêtre l'une de l'autre : elles partagent un ancêtre commun, plus ancien, souvent inconnu. Confondre les deux produit des arbres impossibles.
2Ce que les génomes ont ajouté
Propriété
Aux fossiles s'est ajoutée une source indépendante : le génome ancien, extrait de restes bien conservés. Il a montré que des groupes distincts avaient échangé des gènes — ce que les seuls ossements ne pouvaient pas établir. Deux sources qui se recoupent valent mieux qu'une, et c'est ce recoupement qui fait la solidité du tableau actuel.
D'où une difficulté sur la notion d'espèce elle-même. Le critère d'interfécondité voudrait que deux groupes qui échangent des gènes n'en fassent qu'une ; les différences anatomiques plaident pour deux. Il n'y a pas de réponse à trancher au tableau : la frontière est ici une zone plutôt qu'une ligne, ce qui gêne la classification sans rien retirer aux faits.
Propriété
Un dernier point mérite d'être dit clairement, parce qu'il a servi à justifier le pire : la variation génétique entre deux personnes du même groupe est du même ordre que celle observée entre groupes, et aucune frontière biologique nette ne découpe l'humanité actuelle en sous-ensembles. La coexistence passée d'espèces distinctes ne fournit donc aucun appui à une hiérarchie entre populations humaines d'aujourd'hui.
Exploiter un document sur la lignée humaine
Repérer les intervalles de temps de chaque espèce, pas seulement leur ordre.
Chercher les recouvrements : deux espèces présentes au même moment.
Distinguer un ancêtre commun d'un ancêtre direct.Deux espèces qui partagent un ancêtre commun ne descendent pas l'une de l'autre.
Traiter les données génétiques comme une source distincte des fossiles.
Conclure sur la structure du buisson, sans classer les espèces par degré d'achèvement.
▢Ai-je dit que la lignée est un buisson et non une échelle ?
▢Ai-je signalé au moins une coexistence d'espèces ?
▢Ai-je distingué ancêtre commun et ancêtre direct ?
▢Ai-je traité le génome ancien comme une source distincte ?
▢Ai-je dit pourquoi la notion d'espèce est ici difficile ?
L'essentiel en 8 points
·La lignée humaine est un buisson, pas une échelle.
·Plusieurs espèces du genre Homo ont coexisté.
·Ancêtre commun ≠ ancêtre direct.
·Deux espèces contemporaines ne descendent pas l'une de l'autre.
·Le génome ancien a montré des échanges de gènes entre groupes.
·Fossiles et génomes : deux sources indépendantes qui se recoupent.
·La notion d'espèce a ici une frontière floue.
·Aucune frontière biologique nette ne découpe l'humanité actuelle.
2
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Fiche PDF — L'évolution humaine
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3
Exercices corrigés
1
Notions. Répondre en une phrase précise.
Connaître
a.Pourquoi parle-t-on d'un buisson plutôt que d'une échelle ?
b.Différencier ancêtre commun et ancêtre direct.
c.Qu'ont apporté les génomes anciens ?
d.Pourquoi la notion d'espèce est-elle ici difficile ?
e.Que dit la génétique de la variation entre populations actuelles ?
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. Parce que plusieurs espèces du genre Homo ont coexisté et que la plupart des rameaux se sont éteints : il n'y a pas une file d'étapes, mais des branches parallèles.
b. L'ancêtre commun est une population dont deux espèces descendent ; l'ancêtre direct est celle dont une espèce descend. Deux espèces contemporaines ne peuvent pas être l'ancêtre l'une de l'autre.
c. La preuve d'échanges de gènes entre groupes distincts — une information que les ossements seuls ne pouvaient pas donner.
d. Parce que le critère d'interfécondité et les différences anatomiques ne donnent pas la même réponse : la frontière est une zone, pas une ligne.
e. Que la variation entre deux personnes d'un même groupe est du même ordre que celle observée entre groupes : aucune frontière biologique nette ne découpe l'humanité actuelle.
2
Lire une frise. Une espèce A est datée de −400 000 à −40 000 ans, une espèce B de −300 000 ans à aujourd'hui.
Analyser
a.Sur quelle durée les deux espèces coexistent-elles ?
b.B peut-elle descendre de A ? Justifier.
c.Que faudrait-il pour établir un lien de descendance ?
d.La disparition de A prouve-t-elle que B l'a éliminée ?
e.Comment la génétique pourrait-elle trancher une partie de la question ?
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. Durée de coexistence, en années :300000−40000=260000
Soit 260 000 ans de recouvrement — ce qui est considérable.
b. Non, pas au sens d'un ancêtre direct : B apparaît alors que A existe encore et lui survit. Les deux descendent plus probablement d'un ancêtre commun antérieur à −400 000 ans.
c. Une population ancestrale identifiée, datée avant l'apparition des deux, et une continuité établie par des caractères partagés — anatomiques ou génomiques.
d. Non. Une coïncidence de dates n'est pas une cause : climat, ressources, épidémies, effectifs faibles sont autant d'explications possibles, et elles peuvent se cumuler.
e. En cherchant, dans le génome de populations actuelles, des segments hérités de A : leur présence établirait des échanges, leur absence rendrait l'hypothèse moins probable sans la réfuter.
3
Interpréter. Argumenter.
Argumenter
a.Pourquoi l'image de l'échelle est-elle tenace ?
b.« Les autres espèces étaient moins évoluées. » Réfuter.
c.Pourquoi deux sources indépendantes valent-elles mieux qu'une ?
d.En quoi la notion d'espèce est-elle un outil et non un fait ?
e.Pourquoi ce chapitre exige-t-il une prudence particulière dans les mots ?
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. Parce qu'on raconte l'histoire depuis son résultat : le survivant paraît être le but. C'est une illusion rétrospective, et elle est confortable.
b. « Évolué » n'a pas de degré : toutes les espèces contemporaines d'une même époque ont derrière elles la même durée d'évolution. Certaines se sont éteintes, ce qui n'est pas un défaut d'achèvement mais un fait contingent.
c. Parce qu'elles ne partagent pas les mêmes biais : les fossiles renseignent l'anatomie et la datation, le génome renseigne la parenté et les échanges. Leur recoupement est ce qui rend une conclusion solide.
d. Parce qu'elle sert à découper un continuum : les critères — interfécondité, anatomie, génétique — ne coïncident pas toujours. Le découpage est utile, il n'est pas donné par la nature.
e. Parce que des classifications humaines ont servi à justifier des hiérarchies. Or la variation génétique entre populations actuelles ne fournit aucune frontière nette : dire les faits avec précision est ici une exigence scientifique et une exigence civique.
Ce qui rapporte des points, ce qui en coûte
Poser le buisson contre l'échelle5 ptsPerdu si : Décrire une suite d'étapes
Repérer une coexistence sur une frise4 ptsPerdu si : Ne lire que l'ordre d'apparition
Distinguer ancêtre commun et direct4 ptsPerdu si : Faire descendre une espèce d'une contemporaine
Traiter les génomes comme source distincte4 ptsPerdu si : Confondre preuve fossile et preuve génétique
Formuler sans hiérarchie3 ptsPerdu si : Employer « plus ou moins évolué »
4
La méthode
Exploiter un document sur la lignée humaine
1
Repérer les intervalles de temps de chaque espèce, pas seulement leur ordre.
2
Chercher les recouvrements : deux espèces présentes au même moment.
3
Distinguer un ancêtre commun d'un ancêtre direct.
Deux espèces qui partagent un ancêtre commun ne descendent pas l'une de l'autre.
4
Traiter les données génétiques comme une source distincte des fossiles.
5
Conclure sur la structure du buisson, sans classer les espèces par degré d'achèvement.
5
Se tester
Touches 1 à 4
Les questions de ce chapitre ne sont pas encore disponibles. Voici un échantillon pour patienter.
Mathématiques4ème
Question 1
Dans un triangle rectangle, l'hypoténuse mesure 13 cm et un côté 5 cm. Combien mesure le troisième côté ?
Aucun compte requis — réponds, la correction s'affiche aussitôt.
Ce chapitre est au programme de Enseignement scientifique au lycée, en classe de Terminale, année du Baccalauréat. Il est défini par le Bulletin Officiel de l'Éducation nationale, le texte de référence qui fixe ce qui doit être enseigné dans chaque matière.
Que faut-il savoir sur L'évolution humaine ?+
La lignée humaine comme buisson et non comme échelle. Coexistence d'espèces du genre Homo, apports des génomes anciens, limites de la notion d'espèce. Les notions à maîtriser sont : Homo, lignée, buisson, espèce, génome, coexistence.
Où télécharger la fiche PDF de L'évolution humaine ?+
Sur cette page, dans le bloc « Imprimer » : 3 documents à télécharger — le cours, les exercices et le corrigé — soit 6 pages au format A4, prêtes à imprimer. Le téléchargement est gratuit, immédiat, et ne demande ni compte ni adresse e-mail.
Le corrigé de L'évolution humaine est-il fourni ?+
Oui, et c'est un document à part : chaque exercice y est repris étape par étape, avec le barème détaillé en fin de fiche — ce qui est attendu, combien de points, et ce qui fait perdre le point. Un parent qui ne se souvient plus du programme peut corriger une copie avec.
L'évolution humaine peut-il tomber au Baccalauréat ?+
Ce chapitre fait partie du programme officiel de Terminale, il entre donc dans le périmètre du Baccalauréat. Le sujet exact varie chaque année et aucun chapitre n'est garanti, mais l'ensemble du programme de l'année est susceptible d'être évalué : mieux vaut ne pas parier sur des impasses.
Commence par lire la fiche de révision pour remettre la règle en place, puis enchaîne immédiatement sur le quiz de cette page. Répondre juste après avoir lu ne suffit pas : reviens sur le chapitre deux ou trois jours plus tard. C'est l'espacement des révisions, plus que leur durée, qui fait tenir une notion en mémoire. Une session de quinze minutes répétée vaut mieux qu'une heure unique.
Faut-il un compte pour s'entraîner sur L'évolution humaine ?+
Non. Les quiz, les corrections détaillées et les fiches de révision sont accessibles sans créer de compte et sans donner d'adresse e-mail. Le compte gratuit sert uniquement à conserver la progression d'un appareil à l'autre.