Fiche à trous · 6ème · Français

Vocabulaire : la formation des mots et leur sens

Complétez de mémoire, puis vérifiez avec la page de corrigé.

On n'apprend pas le vocabulaire mot à mot : il y en aurait soixante mille. On l'apprend par familles et par morceaux. Celui qui sait que in- nie et que -able signifie « qu'on peut » comprend incassable, indéchiffrable et insubmersible sans les avoir jamais rencontrés. C'est cela, comprendre un mot inconnu : le démonter.

Démonter un mot

Définition — radical, préfixe, suffixe :

Définition — famille de mots :

Piège

Ranger voler (dérober) et voler (dans les airs) dans la même famille.

chercher si le sens circule : terre → atterrir fonctionne, voler (dérober) → envol ne fonctionne pas.

D'où viennent les mots : étymologie latine et grecque

La plupart des mots français viennent du latin : aqua a donné aquarium et aquatique, terra a donné terrestre. Les mots savants viennent souvent du grec : bios (la vie) dans biologie, graphein (écrire) dans orthographe et télégraphe. Une dizaine de racines suffisent à éclairer des centaines de mots — et tout le vocabulaire des sciences.

Les relations entre les mots

Règle

Définition — champ lexical :

Sens propre et sens figuré

Règle

Les niveaux de langue

Règle

Piège

Employer un mot familier dans une rédaction pour « faire plus vivant ».

réserver le familier aux paroles rapportées, entre guillemets. Le reste du texte reste au niveau courant, avec du vocabulaire précis.

Comprendre un mot qu'on n'a jamais vu

Quatre gestes, dans cet ordre

Exemple

« Le sentier devenait impraticable après la pluie. » Que signifie impraticable ?

Résultat :

Piège

Sauter au dictionnaire dès le premier mot inconnu.

s'accorder trente secondes de déduction avant de chercher. Chercher ensuite confirme, et ce qui a été deviné puis confirmé se retient bien mieux.

Devant un mot inconnu : ai-je cherché le radical, puis le préfixe et le suffixe ?
Ai-je essayé de rattacher le mot à une famille que je connais ?
Synonyme ne veut pas dire interchangeable : le contexte accepte-t-il vraiment mon mot ?
Sens propre ou figuré : que dit la phrase entière ?
Mon niveau de langue convient-il à la situation d'écriture ?
Ai-je repéré le champ lexical dominant avant de dire de quoi parle le texte ?

Corrigé · à détacher

Vocabulaire : la formation des mots et leur sens

1. Le radical est le morceau qui porte le sens : cass dans incassable. Le préfixe se place devant et modifie ce sens : in- nie, re- répète, dé- défait, pré- anticipe. Le suffixe se place derrière et change le plus souvent la classe du mot : -tion fabrique des noms (fabriquer → fabrication), -eur aussi (chanter → chanteur), -able fabrique des adjectifs, -ment des adverbes.
2. Trois morceaux, trois rôles.
3. Une famille de mots rassemble tous les mots construits sur le même radical : terre, terrain, terrasse, atterrir, souterrain, enterrer. Reconnaître la famille d'un mot inconnu donne son sens approché — et souvent son orthographe : on écrit terrain avec deux r parce que terre en a deux.
4. Trois relations sont à connaître. Deux synonymes ont un sens proche et la même classe grammaticale : peur et crainte. Deux antonymes ont des sens opposés : grand et petit. Deux homonymes se prononcent ou s'écrivent pareil sans avoir de rapport de sens : le ver, le verre, vers. Attention : deux synonymes ne sont jamais parfaitement interchangeables — maison et demeure ne se disent pas dans les mêmes contextes.
5. Un champ lexical est l'ensemble des mots d'un texte qui se rapportent à la même idée : voile, mât, port, houle, marin forment le champ lexical de la mer. Repérer un champ lexical, c'est repérer ce dont un texte parle vraiment — y compris quand il ne le dit pas explicitement. C'est l'un des outils les plus employés en lecture, dès la 6^e et jusqu'au lycée.
6. Un mot pris au sens propre désigne la réalité concrète qu'il nomme d'abord : dévorer, c'est manger. Au sens figuré, il désigne autre chose par comparaison ou par image : dévorer un livre, c'est le lire avidement. Le sens figuré n'est pas une erreur ni une fantaisie de poète : c'est un fonctionnement ordinaire de la langue, présent dans la conversation la plus banale — le pied d'une table, une idée lumineuse.
7. Le même verbe, deux emplois — c'est le contexte qui tranche.
8. On ne parle pas de la même façon à un ami, à un professeur et dans une dissertation. Le niveau familier s'emploie entre proches et à l'oral ; le niveau courant convient partout ; le niveau soutenu appartient à l'écrit littéraire et aux situations officielles. Chaque niveau se reconnaît au vocabulaire, mais aussi à la syntaxe : t'as vu ? est familier par sa construction autant que par ses mots.
9. Une idée, trois façons de la dire — et trois situations différentes.
10. Lire la phrase entière, puis celle d'avant. Le contexte donne souvent la classe du mot et son domaine, avant même son sens.
11. Démonter le mot : préfixe, radical, suffixe. Le radical rattache à une famille connue, le suffixe donne la classe.
12. Proposer un sens, puis le remettre dans la phrase pour voir s'il tient.
13. Vérifier au dictionnaire si le mot compte vraiment. On y lit d'abord la classe grammaticale, puis les sens numérotés : le premier est le sens propre, les suivants les emplois figurés.
14. Le contexte : il est question d'un sentier et de pluie. Le mot qualifie le sentier — c'est donc un adjectif, et il dit son état.
15. Le démontage : im- (variante de in- devant p) nie ; pratic renvoie à pratiquer ; -able signifie « qu'on peut ».
16. La proposition : « qu'on ne peut pas pratiquer », c'est-à-dire qu'on ne peut pas emprunter.
17. Le contrôle : « le sentier devenait impossible à emprunter après la pluie » — la phrase tient parfaitement.
18. impraticable : sur lequel on ne peut pas circuler