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Fiche à trous · Seconde · Anglais

Les modaux — Obligation, permission, probabilité

Complétez de mémoire, puis vérifiez avec la page de corrigé.

You mustn't go et You don't have to go se ressemblent et disent le contraire : l'un interdit, l'autre dispense. Le français brouille la frontière avec un même « tu ne dois pas ». Les modaux anglais sont peu nombreux, mais chacun porte une nuance précise, et c'est cette précision qui les rend difficiles — et utiles.

Ce qu'est un modal

Règle

2

L'obligation

Règle

4

Piège

Confondre mustn't et don't have to parce que le français les rend tous deux par « tu ne dois pas ».

À la négative, se demander : est-ce une interdiction ou une dispense ?

Propriété

6

La permission et le conseil

Propriété

La probabilité

Règle

9

Règle

11

Piège

Traduire « j'ai dû partir tôt » par I must have left early alors qu'il s'agit d'une contrainte subie.

Si je peux remplacer « j'ai dû » par « j'ai été obligé de », c'est had to.

Graduer la certitude et l'obligation

  1. 12.
  2. 13.
  3. 14.
  4. 15.
  5. 16.
  • Mon modal est-il suivi d'un infinitif sans to ?
  • Ai-je bien supprimé le s de la troisième personne ?
  • À la négative, ai-je distingué interdiction et dispense ?
  • Pour une obligation passée, ai-je écrit had to et non must have ?
  • Ma déduction négative sur le présent emploie-t-elle can't et non mustn't ?
  • Mon modal perfect est-il bien modal + have + participe passé ?

Corrigé · à détacher

Les modaux — Obligation, permission, probabilité

  1. 1. Un modal — can, may, must, should, might, could, would — n'exprime pas une action mais le regard de celui qui parle sur elle : est-elle obligatoire, permise, probable, souhaitable ? Trois particularités formelles : pas de s à la troisième personne, pas de do aux questions ni aux négations, et un infinitif sans to derrière.
  2. 2.
  3. 3. Must exprime une obligation que le locuteur s'impose ou impose lui-même : I must stop smoking. Have to exprime une obligation venue de l'extérieur — un règlement, un horaire, une circonstance : I have to wear a uniform at school. La différence porte sur l'origine de la contrainte, non sur sa force.
  4. 4.
  5. 5. Must n'a pas de passé ni de futur : on emprunte alors à have to. L'obligation passée se dit had to, l'obligation future will have to. I had to leave early rend « j'ai dû partir tôt » au sens d'une contrainte subie.
  6. 6.
  7. 7. La permission se demande et s'accorde par can — courant —, may — soutenu — ou could — poli. Can I come in? / May I come in? La permission refusée se dit can't ou may not. Le conseil, lui, se donne par should : You should see a doctor — ni obligation ni permission, mais recommandation.
  8. 8. Les mêmes modaux servent à graduer la certainty. Must exprime la quasi-certitude positive : He must be tired — j'en déduis qu'il est fatigué. Can't exprime la quasi-certitude négative : He can't be serious. Might, may et could expriment la simple possibilité : She might come. Noter que la négation de must déductif n'est pas mustn't mais can't.
  9. 9.
  10. 10. Pour porter cette déduction sur le passé, on emploie le modal perfect : modal + have + participe passé. He must have missed the train — j'en déduis qu'il a raté le train. She might have forgotten — c'est possible. He can't have said that — c'est impossible.
  11. 11.
  12. 12. Déterminer d'abord la valeur visée : obligation, permission, conseil, ou probabilité.
  13. 13. Pour une obligation, en chercher l'origine : interne → must, externe → have to.
  14. 14. À la négative, trancher entre interdiction (mustn't) et dispense (don't have to).
  15. 15. Pour une probabilité, la placer sur l'échelle : must au sommet, might au milieu, can't au bas.
  16. 16. Si l'énoncé porte sur le passé, employer le modal perfect — sauf pour une obligation, qui devient had to.