Programme en vigueur — arrêté du 2023, applicable en Première depuis la rentrée 2023. Voir le texte
Le son comme onde : fréquence, hauteur, timbre. Harmoniques. Intervalles, octave et quinte. Construction d'une gamme.
La règle d'or
Une note n'est jamais un seul son : c'est une fondamentale accompagnée d'harmoniques, et ce sont elles qui distinguent deux instruments.
L'erreur que tout le monde fait
Confondre la hauteur d'un son et son intensité, ou dire qu'un son grave est un son faible.
La hauteur dépend de la fréquence, l'intensité de l'amplitude : ce sont deux grandeurs indépendantes. Un son grave peut être assourdissant et un son aigu à peine perceptible. La confusion vient du langage courant, qui emploie haut et fort l'un pour l'autre, et elle rend incompréhensible toute lecture de spectre.
Associer la hauteur à la fréquence et l'intensité à l'amplitude, avant toute interprétation.
Un piano et une flûte jouent le même la : la fréquence est identique, et pourtant personne ne les confond. Ce qui les sépare n'est ni la hauteur ni le volume, mais ce qui accompagne la note — des harmoniques, en proportions différentes. La musique commence exactement là.
1Fréquence, hauteur, intensité
Définition
Hauteur et intensité — La hauteur d'un son est déterminée par sa fréquence : plus elle est grande, plus le son est aigu. L'intensité, elle, dépend de l'amplitude de la vibration. Ce sont deux grandeurs indépendantes : un son grave peut être assourdissant, un son aigu à peine audible. Le langage courant les mélange en disant « haut » pour « fort », et c'est de là que vient l'essentiel des confusions.
Piège
Confondre la hauteur d'un son et son intensité, ou dire qu'un son grave est un son faible.
Pourquoi — La hauteur dépend de la fréquence, l'intensité de l'amplitude : deux grandeurs indépendantes. Un son grave peut être assourdissant et un son aigu à peine perceptible. La confusion vient du langage courant, qui emploie « haut » et « fort » l'un pour l'autre, et elle rend incompréhensible toute lecture de spectre.
Le réflexe — Associer la hauteur à la fréquence et l'intensité à l'amplitude, avant toute interprétation.
2Harmoniques et timbre
Règle
Une note n'est jamais un seul son : c'est une fondamentale accompagnée d'harmoniques, dont les fréquences sont des multiples entiers de la fondamentale. La hauteur perçue est celle de la fondamentale ; la répartition des intensités entre harmoniques donne le timbre, et c'est elle qui distingue deux instruments jouant la même note.
harmoniquederangn:fn=n×f1
Propriété
Un spectre sonore se lit donc en deux temps. La raie de plus basse fréquence donne la fondamentale, donc la hauteur ; la présence et l'intensité relative des raies suivantes donnent le timbre. L'oreille reconstitue d'ailleurs la hauteur même lorsque la fondamentale est faible ou absente — un téléphone qui ne transmet pas les graves n'empêche pas de reconnaître une voix grave.
3Construire une gamme
Définition
Octave et quinte — Deux sons dont les fréquences sont dans un rapport simple sonnent bien ensemble. L'octave correspond au rapport 2 : la note obtenue porte le même nom. La quinte correspond au rapport 3/2. Une gamme se construit en enchaînant de tels intervalles, puis en ramenant chaque note obtenue dans une même octave par des divisions par deux.
octave:×2⋅quinte:×23
L'enchaînement des quintes ne retombe jamais exactement sur une octave, si loin qu'on le poursuive : douze quintes et sept octaves donnent des fréquences voisines mais distinctes. Cet écart, minuscule et incontournable, est la raison pour laquelle toutes les gammes sont des compromis. Ce n'est pas un défaut de fabrication : c'est une conséquence arithmétique, et aucun accordeur ne la supprimera.
Analyser un spectre sonore
Repérer la fréquence la plus basse du spectre : c'est la fondamentale.
Vérifier que les autres raies sont des multiples entiers de cette fréquence.
Attribuer la hauteur perçue à la fondamentale, non à la raie la plus intense.L'oreille reconstitue la hauteur même quand la fondamentale est faible ou absente.
Attribuer le timbre à la répartition des intensités entre harmoniques.
Conclure en distinguant ce qui relève de la hauteur et ce qui relève du timbre.
▢Ai-je relié la hauteur à la fréquence et l'intensité à l'amplitude ?
▢Ai-je dit que les harmoniques sont des multiples entiers ?
▢Ai-je attribué le timbre à leur répartition ?
▢Ai-je donné les rapports de l'octave et de la quinte ?
▢Ai-je expliqué pourquoi une gamme est un compromis ?
Vérifié automatiquement — non relu par un enseignant. Conforme au programme officiel · version 2026.1.
3
Exercices corrigés
1
Notions. Répondre en une phrase précise.
Connaître
a.De quoi dépend la hauteur d'un son ? Son intensité ?
b.Qu'est-ce qu'une harmonique ?
c.Qu'est-ce qui distingue deux instruments jouant la même note ?
d.Quel rapport de fréquences pour une octave ? pour une quinte ?
e.Où lit-on la hauteur sur un spectre ?
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. La hauteur dépend de la fréquence, l'intensité de l'amplitude. Les deux sont indépendantes.
b. Un son dont la fréquence est un multiple entier de celle de la fondamentale.
c. Le timbre, c'est-à-dire la répartition des intensités entre les harmoniques.
d. 2 pour l'octave, 3/2 pour la quinte.
e. Sur la raie de plus basse fréquence, la fondamentale — pas sur la raie la plus intense.
2
Intervalles. Le la de référence a une fréquence de 440 Hz.
Calculer
a.Quelle est la fréquence du la à l'octave supérieure ?
b.Et à l'octave inférieure ?
c.Quelle fréquence pour la quinte au-dessus du la ?
d.Donner les fréquences des trois premières harmoniques du la.
e.Deux sons de 440 Hz et 660 Hz : même hauteur ? Justifier.
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. Octave supérieure, en hertz :440×2=880
b. Octave inférieure :440÷2=220
c. Quinte au-dessus :440×1,5=660
d. Harmoniques de rang 2, 3 et 4 : 880 Hz, puis440×3=1320
et enfin 1760 Hz.
e. Non : les fréquences diffèrent, donc les hauteurs aussi. Elles sonnent bien ensemble parce que leur rapport est simple — c'est une quinte —, mais ce n'est pas la même note.
3
Gamme et compromis. Argumenter.
Raisonner
a.Comment construit-on une gamme par quintes successives ?
b.Pourquoi ramène-t-on chaque note dans la même octave ?
c.Douze quintes retombent-elles sur sept octaves ? Justifier.
d.Que faut-il en conclure pour l'accord d'un instrument ?
e.Une gamme est-elle un fait naturel ou une convention ?
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. En multipliant successivement par 3/2 à partir d'une note de départ, puis en recommençant depuis chaque note obtenue.
b. Parce que multiplier par 3/2 fait vite sortir de l'octave. On divise par deux autant de fois que nécessaire : la note garde son nom et revient dans l'intervalle voulu.
c. Non. Les fréquences obtenues sont voisines mais distinctes : l'écart est petit et ne s'annule jamais, si loin qu'on poursuive l'enchaînement.
d. Qu'aucun accord ne peut rendre tous les intervalles justes simultanément : il faut répartir l'écart. Toute gamme est donc un compromis assumé.
e. Les deux. Les rapports simples — octave, quinte — s'imposent par les harmoniques, donc par la physique. Mais le partage précis de l'octave en degrés relève d'un choix culturel, et toutes les traditions musicales ne l'ont pas fait de la même façon.
Ce qui rapporte des points, ce qui en coûte
Distinguer hauteur et intensité4 ptsPerdu si : Dire qu'un son grave est faible
Définir une harmonique4 ptsPerdu si : Oublier le caractère entier du multiple
Attribuer le timbre aux harmoniques4 ptsPerdu si : L'attribuer à la fréquence
Manier les rapports d'intervalles5 ptsPerdu si : Additionner des fréquences
Expliquer le compromis des gammes3 ptsPerdu si : Y voir une imperfection des instruments
4
La méthode
Analyser un spectre sonore
1
Repérer la fréquence la plus basse du spectre : c'est la fondamentale.
2
Vérifier que les autres raies sont des multiples entiers de cette fréquence.
3
Attribuer la hauteur perçue à la fondamentale, non à la raie la plus intense.
L'oreille reconstitue la hauteur même quand la fondamentale est faible ou absente.
4
Attribuer le timbre à la répartition des intensités entre harmoniques.
5
Conclure en distinguant ce qui relève de la hauteur et ce qui relève du timbre.
5
Se tester
Touches 1 à 4
Les questions de ce chapitre ne sont pas encore disponibles. Voici un échantillon pour patienter.
Mathématiques4ème
Question 1
Dans un triangle rectangle, l'hypoténuse mesure 13 cm et un côté 5 cm. Combien mesure le troisième côté ?
Aucun compte requis — réponds, la correction s'affiche aussitôt.
Ce chapitre est au programme de Enseignement scientifique au lycée, en classe de Première, année du Bac de français. Il est défini par le Bulletin Officiel de l'Éducation nationale, le texte de référence qui fixe ce qui doit être enseigné dans chaque matière.
Que faut-il savoir sur Son et musique ?+
Le son comme onde : fréquence, hauteur, timbre. Harmoniques. Intervalles, octave et quinte. Construction d'une gamme. Les notions à maîtriser sont : fréquence, hauteur, octave, quinte, harmonique, gamme.
Où télécharger la fiche PDF de Son et musique ?+
Sur cette page, dans le bloc « Imprimer » : 3 documents à télécharger — le cours, les exercices et le corrigé — soit 5 pages au format A4, prêtes à imprimer. Le téléchargement est gratuit, immédiat, et ne demande ni compte ni adresse e-mail.
Le corrigé de Son et musique est-il fourni ?+
Oui, et c'est un document à part : chaque exercice y est repris étape par étape, avec le barème détaillé en fin de fiche — ce qui est attendu, combien de points, et ce qui fait perdre le point. Un parent qui ne se souvient plus du programme peut corriger une copie avec.
Son et musique peut-il tomber au Bac de français ?+
Ce chapitre fait partie du programme officiel de Première, il entre donc dans le périmètre du Bac de français. Le sujet exact varie chaque année et aucun chapitre n'est garanti, mais l'ensemble du programme de l'année est susceptible d'être évalué : mieux vaut ne pas parier sur des impasses.
Comment réviser Son et musique efficacement ?+
Commence par lire la fiche de révision pour remettre la règle en place, puis enchaîne immédiatement sur le quiz de cette page. Répondre juste après avoir lu ne suffit pas : reviens sur le chapitre deux ou trois jours plus tard. C'est l'espacement des révisions, plus que leur durée, qui fait tenir une notion en mémoire. Une session de quinze minutes répétée vaut mieux qu'une heure unique.
Faut-il un compte pour s'entraîner sur Son et musique ?+
Non. Les quiz, les corrections détaillées et les fiches de révision sont accessibles sans créer de compte et sans donner d'adresse e-mail. Le compte gratuit sert uniquement à conserver la progression d'un appareil à l'autre.