Œuvre et parcours : La littérature d'idées (œuvre au programme)

Distinguer essai, discours et pamphlet

Réponds à chaque question.

1. 1.Comment l’essai pense-t-il, et qui en est le modèle ?

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   Il pense en avançant : il hésite, se reprend, n’a pas conclu avant d’écrire ; Montaigne en est le modèle.

   C’est pourquoi ses chapitres se contredisent sans se trahir.

2. 2.À quoi le discours suppose-t-il de s’adresser, et quelles marques en découlent ?

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   À un auditoire, une occasion, une durée ; d’où ses apostrophes, ses questions oratoires, ses rythmes ternaires.

   Sa forme est déterminée par sa situation de parole.

3. 3.Qu’est-ce qu’un pamphlet, et que cherche-t-il ?

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   Un texte court, violent, souvent anonyme, visant une personne ou une institution nommée ; il cherche moins à convaincre qu’à rendre une position intenable.

   Ce n’est donc pas un raisonnement qu’on attend de lui.

4. 4.Qu’attend-on de l’élève sur cet objet d’étude ?

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   Qu’il sache reconstituer une stratégie, non qu’il résume une thèse.

   Les œuvres changent, la méthode non.

Interroger un texte argumentatif

Réponds à chaque question.

1. 1.Quelle est la première question ?

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   Quelle thèse le texte défend-il, explicite ou à déduire ?

   Elle précède l’examen des arguments.

2. 2.Quelle est la deuxième, et comment l’ordre des arguments se lit-il ?

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   Quels arguments, et dans quel ordre : le plus fort en dernier dans une démonstration, en premier dans un plaidoyer qui craint de ne pas être lu jusqu’au bout.

   La place de l’argument le plus fort renseigne sur le destinataire visé.

3. 3.Quelle est la troisième, et pourquoi est-elle décisive ?

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   À quel adversaire le texte répond-il, nommé ou non ; c’est le premier geste, et celui que les copies oublient le plus souvent.

   Un texte argumentatif répond presque toujours à quelqu’un.

4. 4.Quelle est la quatrième ?

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   Quelle est sa visée : convaincre par la raison, persuader par l’émotion, dénoncer, ou faire agir ?

   Les quatre possibilités ne s’excluent pas nécessairement.

5. 5.Pourquoi un texte d’idées est-il plus difficile qu’un roman ?

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   Parce qu’il faut reconstituer une situation de combat dont le texte ne donne qu’un côté.

   Un texte d’idées agit au lieu de raconter.

Distinguer les opérations argumentatives

Réponds à chaque question.

1. 1.À quoi convaincre s’adresse-t-il, et par quels moyens ?

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   À la raison, par des preuves, des exemples vérifiables et une logique explicite.

   Le lecteur est censé pouvoir vérifier.

2. 2.À quoi persuader s’adresse-t-il, et par quels moyens ?

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   À la sensibilité, par des images, du rythme, de l’indignation, un appel au sentiment.

   Le lecteur est censé être touché.

3. 3.Qu’est-ce que délibérer ?

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   Mettre en balance deux positions pour choisir.

   C’est la troisième opération, et elle suppose d’exposer les deux côtés.

4. 4.En quoi consiste l’analyse, puisque la plupart des textes font les trois ?

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   À repérer où le texte bascule de l’un à l’autre.

   Un raisonnement qui s’achève sur une image n’a pas changé de sujet, il a changé de moyen.

Analyser ironie et détournement de forme

Réponds à chaque question.

1. 1.Qu’exige l’ironie du lecteur, et que se passe-t-il à défaut ?

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   Une complicité : il doit posséder une information que le texte ne fournit pas ; à défaut, le texte se lit au premier degré.

   L’ironie fait entendre le contraire de ce qu’elle dit.

2. 2.Quels deux membres faut-il écrire pour démontrer une ironie ?

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   Ce que le texte affirme, et ce que le lecteur sait par ailleurs.

   Si l’on ne peut pas remplir les deux, il n’y a pas d’ironie.

3. 3.Qu’est-ce que le détournement de forme, et quel exemple peut-on en donner ?

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   Le fait d’emprunter la forme d’un texte existant pour la contester ; Olympe de Gouges réécrit article par article la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen en y substituant la femme.

   Le texte tire sa force de la forme qu’il emprunte.

4. 4.Que montre ce détournement, sans un mot d’explication ?

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   Que rien dans cette syntaxe n’interdisait l’égalité.

   Analyser une œuvre d’idées suppose donc de se demander quelle forme elle imite.

Repérer une erreur et la corriger

Chaque affirmation est fausse. Écris ce qu’il fallait dire.

1. 1.« Ce texte concède quelque chose à ses adversaires : son argumentation est donc faible. »

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   La concession est ce qui rend un raisonnement recevable par quelqu’un qui n’est pas déjà d’accord.

   Repérer les concessions, c’est repérer à qui le texte voulait vraiment parler.

2. 2.« Le ton du passage est ironique. »

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   L’ironie n’est pas un ton mais un écart : il faut nommer les deux membres.

   Un devoir qui la nomme sans nommer l’écart n’a rien démontré.

3. 3.« Ce texte défend l’égalité : je peux commencer mon analyse. »

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   Il faut d’abord chercher à quel adversaire il répond, nommé ou non.

   C’est le premier geste, et celui que les copies oublient le plus souvent.