Programme en vigueur — arrêté du 5 mai 2025, applicable en Première depuis la rentrée 2025. Voir le texte
Subjonctif présent : it is necessary that he be, I recommend that she take. Inversion emphatique : Not only did she…, Never have I…. Cleft sentences : It is… who/that…. Nominalisation.
La règle d'or
Après suggest, recommend, insist et it is essential that, le verbe reste à la base : he be, she take, sans s ni auxiliaire.
L'erreur que tout le monde fait
Conjuguer normalement le verbe après ces tournures, et écrire « I suggest that he goes » ou « It is essential that she takes it ».
Ces verbes introduisent ce qui devrait être, non ce qui est : l'anglais emploie alors une forme héritée du subjonctif, identique à la base verbale à toutes les personnes. La phrase conjuguée reste comprise, mais elle appartient à un autre registre et perd la nuance d'exigence que la structure portait.
Après un verbe de recommandation suivi de that, écrire le verbe tel qu'il est au dictionnaire.
I suggest that he goes est une phrase que beaucoup d'élèves écrivent sans hésiter, et qui est fautive. Après certains verbes, l'anglais emploie une forme que le français ne signale pas : le verbe reste à la base, sans s. Ce chapitre réunit trois moyens de gagner en précision et en relief — et celui-ci est le plus discret des trois.
1Le subjonctif
Règle
Après certains verbes et tournures exprimant une volonté, une recommandation ou une nécessité — suggest, recommend, insist, demand, request, propose, et it is essential / vital / important that —, le verbe de la subordonnée reste à la base verbale : c'est le subjunctive. Pas de s à la troisième personne, pas d'auxiliaire do à la négation : on écrit that he not go.
Isuggestthathebe/shetake/theynotgo
Piège
Conjuguer normalement le verbe après ces tournures, et écrire I suggest that he goes ou It is essential that she takes it.
Pourquoi — Le français emploie bien un subjonctif dans ces cas — « je suggère qu'il aille » — mais il le marque par une forme spéciale, ce qui le rend visible. En anglais, la forme du subjunctive coïncide avec la base verbale : rien ne signale qu'on l'emploie, sauf l'absence du s. C'est donc une absence qu'il faut produire volontairement, et non une forme à retenir.
Le réflexe — Après suggest, recommend, insist, essential that : supprimer le s.
L'anglais britannique admet souvent should à la place du subjunctive : I suggest that he should go. La forme sans should est plus fréquente en anglais américain et reste attendue à l'examen. À éviter en revanche dans tous les cas : la conjugaison normale avec s, qui n'appartient à aucun des deux usages.
2L'inversion emphatique
Règle
Lorsqu'une phrase commence par un mot ou un groupe à sens négatif ou restrictif — never, not only, rarely, seldom, little, no sooner, under no circumstances —, l'anglais opère une inversion entre le sujet et l'auxiliaire, comme dans une question. S'il n'y a pas d'auxiliaire, on introduit do, does ou did. Cette inversion produit un effet d'emphasis et relève d'un registre soutenu.
NeverhaveIseen…⋅Notonlydidsherefuse…
Exemple
Transformer par inversion : She had never seen such a mess.
On place en tête le mot négatif : Never…
On inverse le sujet et l'auxiliaire, exactement comme dans une question : Never had she seen…
Le reste de la phrase ne change pas. On obtient une phrase d'un registre plus soutenu, et le mot never porte l'emphasis.
Never had she seen such a mess.
3La phrase clivée
Définition
Cleft sentence — Une cleft sentence — phrase clivée — découpe une phrase simple en deux propositions afin de mettre un élément en relief. La forme la plus courante est It is … who / that … : It was my brother who called. On peut ainsi accentuer le sujet, le complément, le lieu ou le moment, selon l'élément qu'on place dans la première partie. Le français fait de même avec « c'est … qui / que ».
ItwasJohnwhobrokeit.⋅ItwasthevasethatJohnbroke.
Propriété
Une variante fréquente commence par What : What I need is a break, What surprised me was his answer. Elle met en relief l'élément placé après le verbe be. La cleft sentence est particulièrement utile à l'écrit argumenté, où elle permet de corriger un interlocuteur ou d'insister sans hausser le ton : It is not the law that is unclear, but its application.
4La nominalisation
Définition
Nominalisation — La nominalisation consiste à transformer un verbe ou un adjectif en nom : to decide → the decision, to fail → the failure, unequal → inequality. Elle condense l'information et donne un ton plus formel et plus abstrait — d'où sa fréquence dans les textes scientifiques et administratifs. Elle a un revers : trop de nominalisation fait disparaître les acteurs, puisque le nom n'a pas de sujet.
Comparer The government decided to cut the budget et The decision to cut the budget was taken. La seconde phrase est plus formelle et ne dit plus qui a décidé. La nominalisation est donc un outil de style et un procédé qui peut masquer une responsabilité : la repérer à la lecture fait partie de la compréhension d'un texte.
Mettre une idée en relief
Identifier l'élément de la phrase que l'on veut accentuer : sujet, complément, circonstance.
Choisir l'outil : cleft sentence pour désigner précisément l'élément, inversion pour un effet plus fort et plus soutenu.
Pour l'inversion, vérifier qu'un mot négatif ou restrictif ouvre bien la phrase, puis inverser sujet et auxiliaire.Sans auxiliaire dans la phrase d'origine, il faut introduire do, does ou did.
Vérifier le registre : ces structures conviennent à l'écrit argumenté, moins à la conversation courante.
Relire pour éviter l'accumulation : une phrase emphatique perd son effet quand toutes le sont.
▢Après suggest, recommend, insist, essential that : ai-je supprimé le s ?
▢Ma négation au subjunctive est-elle that he not go, sans does ?
▢Mon inversion est-elle déclenchée par un mot négatif ou restrictif ?
▢Ai-je bien inversé sujet et auxiliaire, en introduisant do si nécessaire ?
▢Ma cleft sentence met-elle en relief l'élément que je voulais accentuer ?
▢Ma nominalisation ne fait-elle pas disparaître un acteur que je devais nommer ?
L'essentiel en 10 points
·Après suggest, recommend, insist, demand, essential that : subjunctive.
·Base verbale : he be, she take — pas de s.
·Négation au subjonctif : that he not go, sans does.
·L'anglais britannique admet should ; la conjugaison avec s est fautive partout.
·inversion après never, not only, rarely, seldom, no sooner.
·On inverse sujet et auxiliaire ; sans auxiliaire, on introduit do / did.
·cleft sentence : It is … who / that … met un élément en relief.
·Variante : What I need is … accentue ce qui suit be.
·nominalisation : verbe → nom, ton formel, information condensée.
·Elle fait disparaître les acteurs : devant un texte nominalisé, demander qui fait quoi.
2
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Compléter au subjonctif et justifier en trois mots.
Connaître
a.I suggest that he ___ (go) to the doctor.
b.It is essential that she ___ (be) present.
c.They insisted that the meeting ___ (take) place on Friday.
d.The committee recommends that the rule ___ (not apply) to students.
e.He demanded that we ___ (leave) immediately.
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. that he go — après suggest, base verbale, sans s.
b. that she be — après it is essential that, jamais is.
c. that the meeting take place — après insist, pas de s.
d. that the rule not apply — négation sansdoes.
e. that we leave — base verbale ; la forme coïncide ici avec le présent, mais la règle est la même.
2
Réécrire par inversion emphatique.
Appliquer
a.I have never heard such an argument.
b.She not only refused, but she also complained.
c.We rarely see such a clear example.
d.You must under no circumstances open this door.
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. Never have I heard such an argument. — inversion du sujet et de l'auxiliaire have.
b. Not only did she refuse, but she also complained. — pas d'auxiliaire dans la phrase d'origine, on introduit did, et le verbe repasse à la base.
c. Rarely do we see such a clear example. — même mécanisme, avec do.
d. Under no circumstances must you open this door. — le modal must sert d'auxiliaire pour l'inversion.
3
Mettre en relief l'élément indiqué entre parenthèses par une cleft sentence.
Communiquer
a.My sister bought the tickets. (ma sœur, et non quelqu'un d'autre)
b.They arrived on Tuesday. (le jour)
c.I need a holiday. (ce dont j'ai besoin)
d.His answer surprised me. (ce qui m'a surpris)
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. It was my sister who bought the tickets.
b. It was on Tuesday that they arrived.
c. What I need is a holiday.
d. What surprised me was his answer.
4
Nominalisation et responsabilité. Analyser.
Analyser
a.Nominaliser : to decide, to fail, to increase, unequal.
b.Réécrire par nominalisation : « The company reduced the workforce. »
c.Qu'est-ce que cette réécriture a fait disparaître ?
d.Pourquoi cet effet intéresse-t-il autant un rédacteur administratif qu'un lecteur critique ?
e.Quelle question poser systématiquement devant un texte très nominalisé ?
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. the decision, the failure, the increase, the inequality.
b. Par exemple : The reduction of the workforce. — ou A workforce reduction took place.
c. Le sujet : on ne sait plus qui a réduit. Un nom n'a pas de sujet, alors qu'un verbe en réclame un.
d. Parce que le premier y gagne un ton formel et impersonnel qui évite de désigner un responsable, et le second doit savoir repérer ce qu'une phrase ne dit plus. Le même procédé sert à condenser et à effacer.
e. Qui fait quoi ? Autrement dit : quel verbe se cache derrière chaque nom, et quel sujet ce verbe réclamerait-il ? La question restitue les acteurs que la nominalisation a retirés.
Ce qui rapporte des points, ce qui en coûte
Employer le subjonctif après les tournures attendues5 ptsPerdu si : Écrire I suggest that he goes
Construire la négation au subjonctif3 ptsPerdu si : Ajouter does not
Réaliser une inversion emphatique correcte4 ptsPerdu si : Oublier d'introduire do ou did
Construire une cleft sentence sur le bon élément4 ptsPerdu si : Mettre en relief un élément non demandé
Nominaliser et repérer l'effacement de l'acteur4 ptsPerdu si : Ne voir dans la nominalisation qu'un effet de style
4
La méthode
Mettre une idée en relief
1
Repérer l'élément de la phrase que l'on veut souligner.
2
Employer une phrase clivée pour l'isoler : It is her determination that impressed me.
3
Recourir à l'inversion après un adverbe négatif placé en tête.
Never have I seen such a thing — le sujet passe après l'auxiliaire.
4
Vérifier qu'un seul procédé d'insistance est employé à la fois.
5
Relire à voix basse : une structure emphatique mal formée s'entend avant de se voir.
5
Se tester
Touches 1 à 4
AnglaisPremière
Question 1
Transform into a cleft sentence: 'The CEO announced the merger last week.' → 'It was _____ that the CEO announced the merger last week.'
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Grammaire : Structures complexes et subjonctif : c'est en quelle classe ?+
Ce chapitre est au programme de Anglais au lycée, en classe de Première, année du Bac de français. Il est défini par le Bulletin Officiel de l'Éducation nationale, le texte de référence qui fixe ce qui doit être enseigné dans chaque matière.
Que faut-il savoir sur Grammaire : Structures complexes et subjonctif ?+
Subjonctif présent : it is necessary that he be, I recommend that she take. Inversion emphatique : Not only did she…, Never have I…. Cleft sentences : It is… who/that…. Nominalisation. Les notions à maîtriser sont : subjunctive, inversion, cleft sentence, emphasis, nominalisation.
Où télécharger la fiche PDF de Grammaire : Structures complexes et subjonctif ?+
Sur cette page, dans le bloc « Imprimer » : 3 documents à télécharger — le cours, les exercices et le corrigé — soit 5 pages au format A4, prêtes à imprimer. Le téléchargement est gratuit, immédiat, et ne demande ni compte ni adresse e-mail.
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Grammaire : Structures complexes et subjonctif peut-il tomber au Bac de français ?+
Ce chapitre fait partie du programme officiel de Première, il entre donc dans le périmètre du Bac de français. Le sujet exact varie chaque année et aucun chapitre n'est garanti, mais l'ensemble du programme de l'année est susceptible d'être évalué : mieux vaut ne pas parier sur des impasses.
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