Méthodologie : L'explication linéaire et le commentaire

explication linéaire — L'explication linéaire parcourt le texte dans son ordre, en le découpant en mouvements — deux à quatre unités de sens, délimitées par une rupture de ton, de temps, de sujet ou d'énonciation. Pour chaque mouvement, on montre ce que l'auteur y fait, procédé après procédé. C'est l'exercice de l'oral du baccalauréat de français, et il se prépare dès la seconde.

commentaire composé — Le commentaire abandonne l'ordre du texte pour un ordre de démonstration : deux ou trois parties, chacune défendant une lecture du texte, chacune puisant ses preuves n'importe où dans l'extrait. Il répond à une problématique — une question que le texte pose et à laquelle le devoir apporte une réponse construite.

Trouver les mouvements d'un texte

1. Lire deux fois avant de tracer quoi que ce soit : la première pour comprendre, la seconde pour repérer les ruptures.
2. Chercher les signes de rupture : un changement de temps verbal, un changement d'énonciateur ou de destinataire, un connecteur logique fort (mais, or, ainsi), un blanc typographique, un passage du général au particulier.un mouvement ne se décide pas au nombre de lignes : il se lit sur une bascule du texte.
3. Nommer chaque mouvement par ce qu'il fait, non par ce qu'il contient : « le poète installe un décor rassurant » vaut mieux que « description du paysage ».
4. Vérifier la cohérence : les mouvements doivent raconter, ensemble, une progression. Si l'on peut les intervertir sans rien changer, c'est qu'ils ne sont pas bien découpés.

Toute analyse tient en trois temps, dans cet ordre. On cite — un fragment court, choisi pour ce qu'il prouve. On nomme le procédé : figure de style, temps verbal, construction de phrase, sonorité, ponctuation. On dit l'effet produit et le sens qu'il donne. Le troisième temps est le seul qui rapporte des points d'interprétation ; les deux premiers ne font que le préparer.

procédé stylistique — Un procédé stylistique est tout choix d'écriture repérable et nommable. Il y en a de quatre sortes, et les oublier revient à ne chercher que les figures de style : les procédés lexicaux (champ lexical, niveau de langue, connotation), grammaticaux (temps, mode, construction de phrase, apposition, négation), sonores (allitération, assonance, rythme, mètre) et rhétoriques (métaphore, antithèse, hyperbole). Un texte sans métaphore n'est pas un texte sans procédés.

Analyser les deux premiers vers du Loup et l'Agneau de La Fontaine : « La raison du plus fort est toujours la meilleure : / Nous l'allons montrer tout à l'heure. »

1. Le relevé : « La raison du plus fort est toujours la meilleure » — une phrase brève, au présent, sans sujet personnel.
2. Le procédé : c'est une maxime, énoncée au présent de vérité générale, avec l'adverbe toujours qui interdit l'exception. La Fontaine place la morale avant le récit, à rebours de l'usage de la fable.
3. L'effet et le sens : la formule s'impose comme une loi du monde, que rien ne discutera. Mais la placer en tête change tout : la fable ne servira pas à découvrir cette morale, elle servira à la démontrer — et le second vers le dit franchement, nous l'allons montrer.
4. L'ironie naît de cet écart : une maxime qui a la forme d'une sagesse énonce en réalité une injustice. Le lecteur est invité à la refuser au moment même où on la lui présente comme évidente.aucune de ces phrases ne raconte l'histoire du loup et de l'agneau : elles disent ce que fait le texte.

deux vers, quatre observations, et pas une ligne de paraphrase

Du texte au plan, en quatre gestes

1. Relever d'abord, classer ensuite. On note tout ce qu'on remarque au brouillon, en vrac : procédés, thèmes, tonalité, rythme. Chercher un plan avant d'avoir relevé conduit à plaquer un plan appris.
2. Regrouper les relevés qui disent la même chose : ces regroupements deviennent les parties. Deux suffisent en seconde ; trois si le texte le permet vraiment.
3. Formuler une problématique : une question à laquelle les parties répondent successivement. « En quoi ce portrait élogieux dissimule-t-il une critique ? » — pas « Quels sont les procédés du texte ? », qui n'est pas une question.une problématique se reconnaît à ce qu'on pourrait y répondre autrement : si la réponse est évidente, ce n'est pas une problématique.
4. Ordonner les parties du plus visible au plus profond : ce que le texte montre d'abord, puis ce qu'il révèle à la relecture. L'inverse donne un devoir qui redescend.

Le plan d'un commentaire est thématique : chaque partie porte une idée, et non un morceau du texte. Deux plans thématiques fonctionnent presque toujours. Le plan du visible au caché : I. ce que le texte donne à voir — II. ce qu'il laisse entendre. Le plan de la description à l'enjeu : I. comment le texte construit son objet — II. ce que cette construction met en jeu. Dans les deux cas, la seconde partie doit dépendre de la première : si l'on peut les intervertir, le plan n'en est pas un.

L'introduction tient en quatre temps, sans titre ni saut de ligne : une accroche qui situe (mouvement littéraire, genre, époque) ; la présentation de l'auteur, de l'œuvre, de la date et de l'extrait ; la problématique ; l'annonce du plan. La conclusion en compte deux : un bilan qui répond à la problématique — sans la répéter mot pour mot — et une ouverture vers un autre texte, un autre genre, une autre époque.