Programme en vigueur — arrêté du 9 novembre 2015, applicable en 5ème depuis la rentrée 2016. Voir le texte
Théorie de l'évolution de Darwin : sélection naturelle. Variation, hérédité, sélection, adaptation. Fossiles comme témoins de l'évolution. Exemples : cou de la girafe, bec des pinsons.
La règle d'or
La sélection naturelle trie des variations qui existaient déjà : le milieu ne fabrique pas l'adaptation, il favorise ceux qui la portent par hasard.
L'erreur que tout le monde fait
Écrire que la girafe a « allongé son cou pour » atteindre les feuilles, ou qu'une espèce s'adapte parce qu'elle en a besoin.
Formuler l'évolution par un but inverse la cause et l'effet : les individus au cou plus long existaient avant, par variation, et ils ont simplement laissé plus de descendants. Un besoin ne modifie pas les caractères transmis, et cette tournure fait perdre le point même quand le reste du raisonnement est juste.
Bannir « pour » et « afin de », et dire : il existait des variations, le milieu en a favorisé certaines.
Une girafe a un long cou. La réponse qui vient spontanément — « elle l'a étiré pour atteindre les feuilles » — est fausse, et elle est fausse d'une manière instructive. Aucun individu ne modifie son corps pour répondre à un besoin. Ce qui change, ce n'est pas l'individu : c'est la composition de la population, d'une génération à l'autre. Tout ce chapitre tient dans ce déplacement du regard.
1Ce que l'évolution veut dire
Définition
Évolution — L'évolution est la transformation des espèces au fil des générations. Ce n'est ni un progrès, ni une marche vers la perfection, ni un projet : c'est un changement. Elle se mesure sur des populations et sur des durées longues, jamais sur un individu au cours de sa vie.
Définition
Fossile — Un fossile est un reste ou une empreinte d'un être vivant conservé dans une roche sédimentaire. Les fossiles fournissent deux choses irremplaçables : la preuve que des espèces ont existé puis disparu, et un ordre chronologique — puisqu'une couche basse est plus ancienne qu'une couche haute. Ils rendent l'histoire du vivant lisible.
Un fossile ne se forme que dans des conditions rares : il faut un ensevelissement rapide, un milieu qui protège de la décomposition, et une roche qui traverse les millénaires. La très grande majorité des êtres vivants n'en laisse aucun. L'archive fossile est donc incomplète par construction, et l'absence de fossile ne prouve jamais l'absence d'espèce.
2Le mécanisme de Darwin
Règle
La sélection naturelle, proposée par Darwin, s'énonce en quatre temps qu'il faut citer dans l'ordre. Variation : au sein d'une population, les individus diffèrent les uns des autres. Hérédité : une partie de ces différences se transmet à la descendance. Sélection : dans un milieu donné, certaines variantes survivent et se reproduisent mieux que d'autres. Adaptation : au fil des générations, ces variantes deviennent plus fréquentes dans la population.
Piège
Écrire qu'un animal « s'adapte » à son milieu au cours de sa vie, et transmet ensuite ce qu'il a acquis.
Pourquoi — C'est l'erreur centrale du chapitre. Un individu ne modifie pas son patrimoine héréditaire par l'usage : un forgeron musclé n'a pas d'enfants plus musclés. La variationpréexiste au besoin ; le milieu ne la crée pas, il trie ce qui est déjà là. C'est une différence de mécanisme, pas de formulation.
Le réflexe — Remplacer « il s'est adapté » par : la variante avantageuse était déjà présente, et elle est devenue plus fréquente.
Le milieu ne crée pas la variation : il trie celle qui existe déjà.
Définition
Adaptation — Une adaptation est un caractère qui procure, dans un milieu donné, un avantage pour survivre ou se reproduire. Les deux derniers mots comptent : le même caractère peut être un avantage ici et un handicap ailleurs. Un pelage blanc est une adaptation dans la neige et un désavantage sur un sol sombre — il n'existe pas de caractère avantageux en soi.
Exemple
Les pinsons des Galápagos : des becs différents sur des îles voisines.
Darwin observe, d'une île à l'autre, des pinsons très proches mais dont les becs diffèrent : épais chez les uns, fins et allongés chez les autres.
Chaque forme correspond à la nourriture disponible sur l'île : un bec épais brise les graines dures, un bec fin attrape les insectes dans les fissures.
La variation de forme du bec existait dans la population de départ, avant toute séparation.
Sur chaque île, les individus dont le bec convenait à la ressource locale se sont mieux nourris, donc mieux reproduits.
Au fil des générations, chaque île a vu se répandre la forme de bec qui y était avantageuse. Aucun pinson n'a modifié son bec : ce sont les proportions dans la population qui ont changé.
3Raisonner correctement
Expliquer une adaptation sans commettre l'erreur du besoin
Décrire le caractère observé et le milieu, sans encore les relier.
Poser qu'il existait au départ une variation de ce caractère dans la population.C'est le point à énoncer explicitement : la variation préexiste, elle n'est pas créée par le besoin.
Indiquer en quoi une des variantes donne un avantage de survie ou de reproduction dans ce milieu.
Rappeler que cet avantage se traduit par plus de descendants, et que le caractère est héréditaire.
Conclure sur la population : la variante avantageuse devient plus fréquente au fil des générations. Ne jamais conclure sur un individu.
Exemple
Le cou de la girafe : la formulation correcte, opposée à la formulation fautive.
Formulation fautive : « les girafes ont étiré leur cou pour atteindre les feuilles hautes, et ont transmis ce cou allongé ».
Correction du premier terme : il existait une variation de longueur de cou entre les girafes ancestrales, indépendamment de toute volonté.
Avantage : en période de disette, celles dont le cou était plus long atteignaient un feuillage inaccessible aux autres ; elles survivaient et se reproduisaient davantage.
Hérédité : cette longueur se transmettant en partie, leurs descendants avaient en moyenne un cou plus long.
Le cou long s'est répandu dans la population, génération après génération. Aucune girafe n'a jamais allongé son propre cou.
Piège
Écrire que l'évolution a un but, ou qu'une espèce est « plus évoluée » qu'une autre.
Pourquoi — La sélection naturelle n'anticipe rien : elle trie ce qui existe, au regard d'un milieu présent. Une espèce apparue récemment n'est pas supérieure à une bactérie, laquelle est présente depuis bien plus longtemps et occupe des milieux où rien d'autre ne survit. « Évolué » n'est pas un rang, c'est un état à un instant donné.
Le réflexe — Remplacer « plus évolué » par adapté à tel milieu. La question « adapté à quoi ? » doit toujours avoir une réponse.
Une espèce disparaît quand le milieu change plus vite que la population ne peut se transformer, ou quand aucune variation utile n'existe au moment voulu. C'est la raison pour laquelle la vitesse des changements actuels inquiète : ce n'est pas seulement leur ampleur, c'est le temps laissé aux populations pour répondre.
▢Ai-je raisonné sur une population, jamais sur un individu ?
▢Ai-je énoncé les quatre temps dans l'ordre : variation, hérédité, sélection, adaptation ?
▢Ai-je dit que la variation préexiste et que le milieu trie ?
▢Ai-je précisé « dans ce milieu » en parlant d'un avantage ?
▢Ai-je évité tout vocabulaire de but, de volonté ou de progrès ?
▢Ai-je utilisé les fossiles pour dater et ordonner, sans les croire complets ?
L'essentiel en 10 points
·Évolution : transformation des espèces au fil des générations. Pas un progrès.
·Elle se mesure sur une population, jamais sur un individu.
·Darwin, quatre temps : variation, hérédité, sélection, adaptation.
·La variationpréexiste : le milieu ne la crée pas, il la trie.
·Jamais « il s'est adapté » : dire que la variante avantageuse est devenue fréquente.
·Une adaptation est un avantage dans un milieu donné, jamais en soi.
·Sélection naturelle = survivre et surtout se reproduire davantage.
·Les pinsons des Galápagos : becs triés par la ressource de chaque île.
·Fossile : preuve d'existence et de disparition, ordre par les couches.
·Archive fossile incomplète : une absence de fossile ne prouve rien.
2
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Fiche PDF — Évolution et adaptations des espèces
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Trois documents à imprimer, 7 pages en tout : le cours, les exercices avec la place pour écrire, et le corrigé détaillé avec son barème.
a.Définir l'évolution. Sur quoi se mesure-t-elle ?
b.Énoncer les quatre temps de la sélection naturelle, dans l'ordre.
c.Qu'est-ce qu'une adaptation ? Quelle précision est indispensable ?
d.Qu'apporte un fossile à l'étude de l'évolution ?
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a. La transformation des espèces au fil des générations. Elle se mesure sur des populations, jamais sur un individu au cours de sa vie.
b. Variation, hérédité, sélection, adaptation.
c. Un caractère procurant un avantage de survie ou de reproduction. La précision indispensable est « dans un milieu donné » : aucun caractère n'est avantageux en soi.
d. La preuve que des espèces ont existé puis disparu, et un ordre chronologique donné par la superposition des couches.
2
Repérer et corriger la formulation fautive dans chaque phrase.
Raisonner
a.« Les oiseaux ont développé des ailes parce qu'ils avaient besoin de voler. »
b.« Le lièvre variable a fait blanchir son pelage pour se cacher dans la neige. »
c.« L'humain est l'espèce la plus évoluée. »
d.« Les bactéries sont devenues résistantes à cause des antibiotiques. »
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a. Le besoin ne crée rien. Une variation de la structure des membres antérieurs existait ; celles qui permettaient un vol, même imparfait, ont procuré un avantage et se sont répandues.
b. Aucun lièvre n'a fait blanchir son pelage. Des variantes plus claires existaient ; dans un milieu enneigé elles étaient moins repérées par les prédateurs, ont survécu davantage, et sont devenues majoritaires.
c. « Évolué » n'est pas un rang. La formulation correcte est : l'humain est adapté à certains milieux, comme la bactérie l'est aux siens — et celle-ci occupe des milieux où l'humain ne survivrait pas.
d. Formulation à préciser. L'antibiotique n'a pas rendu les bactéries résistantes : des variantes résistantes existaient déjà, en petit nombre. L'antibiotique a éliminé les autres, et les résistantes se sont multipliées. C'est un tri, non une transformation.
3
Papillons sur des troncs. Dans une forêt, 90 % des papillons sont clairs et 10 % sombres. La pollution noircit les troncs ; cinquante générations plus tard, on compte 25 % de clairs et 75 % de sombres.
Analyser
a.Calculer la variation, en points de pourcentage, de chaque forme.
b.Par combien la proportion de sombres a-t-elle été multipliée ?
c.Un papillon clair est-il devenu sombre ? Que s'est-il passé exactement ?
d.Que prévoit-on si la pollution cesse et que les troncs s'éclaircissent ?
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a. Pour les clairs :90−25=65
Ils perdent 65 points. Pour les sombres :75−10=65
Ils en gagnent autant, ce qui est cohérent : les deux formes se partagent la population.
b. Facteur d'augmentation :75÷10=7,5
La proportion de sombres a été multipliée par 7,5.
c. Non. Les papillons sombres existaient déjà, en minorité. Sur les troncs noircis ils étaient moins repérés par les oiseaux, ont donc survécu et se sont reproduits davantage. Ce sont les proportions dans la population qui ont changé, pas les individus.
d. Le tri s'inverse : les clairs redeviennent les moins repérés et leur proportion remonte. Cela n'est possible que parce que la variante claire n'a pas disparu — sans elle, aucun retour ne serait possible.
4
Les pinsons des Galápagos. Des îles voisines abritent des pinsons proches, aux becs différents.
Argumenter
a.Quelle observation Darwin fait-il, et quelle question pose-t-elle ?
b.Expliquer la différence de becs par les quatre temps de la sélection naturelle.
c.En quoi la séparation en îles joue-t-elle un rôle ?
a. Des pinsons très proches, mais dont les becs diffèrent d'une île à l'autre, chaque forme correspondant à la nourriture locale. La question est : pourquoi des espèces si voisines diffèrent-elles précisément sur ce point ?
b. Variation : les becs différaient déjà dans la population de départ. Hérédité : cette forme se transmet. Sélection : sur une île à graines dures, les becs épais se nourrissent mieux ; sur une île à insectes, les becs fins. Adaptation : chaque île voit se répandre la forme qui y est avantageuse.
c. Elle isole les populations : les individus ne se reproduisent plus entre îles, si bien que chaque population évolue de son côté, sous une pression de sélection différente. Sans cette séparation, le brassage effacerait les différences.
d. Non. Chacun est un avantage dans son milieu et un handicap dans l'autre : un bec épais est inutile pour fouiller une fissure. Il n'existe pas de bec meilleur dans l'absolu, seulement un bec adapté à une ressource donnée.
5
Raisonnement de synthèse. Rédiger quelques phrases construites.
Communiquer
a.Expliquer pourquoi l'archive fossile est incomplète, et pourquoi cela n'affaiblit pas la théorie.
b.Pourquoi la vitesse des changements actuels du milieu inquiète-t-elle davantage que leur ampleur ?
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a. Un fossile ne se forme que dans des conditions rares : ensevelissement rapide, milieu protecteur, roche qui traverse les millénaires. La plupart des êtres vivants n'en laissent aucun. Cela n'affaiblit pas la théorie parce que celle-ci ne repose pas sur les seuls fossiles : elle s'appuie aussi sur l'anatomie comparée, sur la génétique, et sur des cas de sélection naturelle observés directement, comme la résistance des bactéries. Une archive incomplète reste une archive fiable pour ce qu'elle contient.
b. Parce que la sélection naturelle demande du temps : il faut que des générations se succèdent pour qu'une variante avantageuse devienne majoritaire. Une population peut suivre un changement lent ; elle ne peut pas suivre un changement plus rapide que sa propre succession de générations. Le risque n'est donc pas seulement l'ampleur du changement, c'est le délai laissé pour y répondre.
Ce qui rapporte des points, ce qui en coûte
Énoncer les quatre temps de la sélection naturelle dans l'ordre4 ptsPerdu si : Citer la sélection sans mentionner la variation initiale
Raisonner sur une population et non sur un individu4 ptsPerdu si : Écrire que l'animal s'est adapté au cours de sa vie
Dire que la variation préexiste et que le milieu trie4 ptsPerdu si : Faire créer le caractère par le besoin
Préciser « dans ce milieu » en parlant d'un avantage3 ptsPerdu si : Présenter un caractère comme avantageux en soi
Exploiter des proportions pour décrire une évolution3 ptsPerdu si : Conclure qu'un individu a changé de forme
Éviter tout vocabulaire de but ou de progrès2 ptsPerdu si : Classer les espèces de la moins à la plus évoluée
4
La méthode
Expliquer une adaptation par la sélection naturelle
1
Décrire la variation présente dans la population de départ.
2
Nommer la contrainte du milieu qui rend certaines variantes plus avantageuses.
Prédateur, climat, nourriture disponible : la contrainte doit être précise.
3
Expliquer pourquoi les individus favorisés laissent plus de descendants.
4
Rappeler que le caractère se transmet, sans quoi rien ne s'accumule d'une génération à l'autre.
5
Conclure sur la fréquence du caractère après plusieurs générations, sans employer de finalité.
5
Se tester
Touches 1 à 4
SVT5ème
Question 1
Quel est le rôle de la reproduction sexuée dans le processus évolutif ?
Aucun compte requis — réponds, la correction s'affiche aussitôt.
Évolution et adaptations des espèces : c'est en quelle classe ?+
Ce chapitre est au programme de SVT au collège, en classe de 5ème. Il est défini par le Bulletin Officiel de l'Éducation nationale, le texte de référence qui fixe ce qui doit être enseigné dans chaque matière.
Que faut-il savoir sur Évolution et adaptations des espèces ?+
Théorie de l'évolution de Darwin : sélection naturelle. Variation, hérédité, sélection, adaptation. Fossiles comme témoins de l'évolution. Exemples : cou de la girafe, bec des pinsons. Les notions à maîtriser sont : évolution, Darwin, sélection naturelle, adaptation, fossile, variation.
Où télécharger la fiche PDF de Évolution et adaptations des espèces ?+
Sur cette page, dans le bloc « Imprimer » : 3 documents à télécharger — le cours, les exercices et le corrigé — soit 7 pages au format A4, prêtes à imprimer. Le téléchargement est gratuit, immédiat, et ne demande ni compte ni adresse e-mail.
Le corrigé de Évolution et adaptations des espèces est-il fourni ?+
Oui, et c'est un document à part : chaque exercice y est repris étape par étape, avec le barème détaillé en fin de fiche — ce qui est attendu, combien de points, et ce qui fait perdre le point. Un parent qui ne se souvient plus du programme peut corriger une copie avec.
Comment réviser Évolution et adaptations des espèces efficacement ?+
Commence par lire la fiche de révision pour remettre la règle en place, puis enchaîne immédiatement sur le quiz de cette page. Répondre juste après avoir lu ne suffit pas : reviens sur le chapitre deux ou trois jours plus tard. C'est l'espacement des révisions, plus que leur durée, qui fait tenir une notion en mémoire. Une session de quinze minutes répétée vaut mieux qu'une heure unique.
Faut-il un compte pour s'entraîner sur Évolution et adaptations des espèces ?+
Non. Les quiz, les corrections détaillées et les fiches de révision sont accessibles sans créer de compte et sans donner d'adresse e-mail. Le compte gratuit sert uniquement à conserver la progression d'un appareil à l'autre.
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