Programme en vigueur — arrêté du 5 mai 2025, applicable en 5ème depuis la rentrée 2025. Voir le texte
Géographie : 50 états, Washington D.C., grandes villes (New York, Los Angeles, Chicago). Symboles : Statue of Liberty, American flag, Bald Eagle, Constitution. Culture populaire : Thanksgiving, Halloween, Fourth of July. Système scolaire américain.
La règle d'or
La capitale des États-Unis est Washington D.C., un district qui n'appartient à aucun des cinquante États — ni New York, ni l'État de Washington.
L'erreur que tout le monde fait
Désigner New York comme la capitale des États-Unis, parce que c'est la ville la plus connue.
New York est la plus grande ville du pays, ce qui n'en fait pas la capitale : le siège du gouvernement est à Washington D.C. Les lettres D.C. signifient District of Columbia et disent précisément que ce territoire est distinct des États, afin qu'aucun d'eux n'abrite le pouvoir fédéral. Il existe par ailleurs un État de Washington, à l'autre bout du pays.
Retenir que la plus grande ville et la capitale sont rarement la même, aux États-Unis comme en Australie.
Cinquante étoiles sur un drapeau, cinquante states — et une capitale qui n'appartient à aucun d'eux. Les USA sont une fédération : chaque État a ses lois, ses impôts, son âge du permis de conduire. Comprendre cela, c'est comprendre pourquoi tant de choses y varient d'une frontière à l'autre, et pourquoi Washington D.C. est une ville à part.
1Géographie et organisation
Règle
Les USA comptent 50states. La capitale fédérale est Washington D.C. — District of Columbia —, qui n'est dans aucun État : c'est un district fédéral, créé pour que la capitale n'appartienne à personne. À ne pas confondre avec l'État de Washington, à l'autre bout du pays, sur la côte Pacifique.
Propriété
Les grandes villes ne sont pas les capitales politiques. New York est la plus peuplée, sur la côte Est ; Los Angeles et San Francisco sont sur la côte Ouest ; Chicago au bord des Grands Lacs. Aucune n'est la capitale de son État : celle de l'État de New York est Albany, celle de la Californie est Sacramento — un piège classique.
Piège
Écrire que la capitale des États-Unis est New York.
Pourquoi — La capitale est Washington D.C., siège du Congrès, de la Maison-Blanche et de la Cour suprême. New York est la ville la plus peuplée et le centre économique, mais elle n'a aucune fonction politique fédérale. La confusion vient de sa célébrité, pas des faits.
Le réflexe — Séparer deux questions : quelle est la plus grande ville, et où siège le pouvoir ?
2Les symboles
Règle
Les symbols à connaître. Le flag, the Stars and Stripes : 50 étoiles pour les États actuels, 13 bandes pour les treize colonies d'origine. La Statue of Liberty, offerte par la France en 1886, à l'entrée du port de New York. Le Bald Eagle, emblème national. Et la devise In God We Trust, ainsi que E pluribus unum — « de plusieurs, un seul ».
Définition
Constitution — La Constitution américaine, rédigée en 1787, est la plus ancienne constitution écrite encore en vigueur. Elle organise la séparation des pouvoirs entre le Congress (législatif), le President (exécutif) et la Supreme Court (judiciaire). Ses dix premiers amendements forment le Bill of Rights, qui garantit notamment la liberté d'expression.
Un drapeau qui raconte deux moments de l'histoire du pays.
3Fêtes et école
Règle
Trois fêtes au programme. Thanksgiving, le quatrième jeudi de novembre : repas familial autour d'une dinde, en souvenir d'une récolte partagée entre colons et Amérindiens. Halloween, le 31 octobre. Independence Day, le 4 juillet, anniversaire de la déclaration d'indépendance de 1776 — feux d'artifice et défilés.
Thanksgiving est la fête la plus suivie du pays, plus encore que Noël. Le lendemain, Black Friday, ouvre la saison des achats. Le récit fondateur — un repas de 1621 entre colons de Plymouth et Wampanoags — est aujourd'hui discuté par les historiens et par les nations amérindiennes, pour qui cette date rappelle aussi le début d'une dépossession.
Définition
L'école américaine — Le parcours scolaire : elementary school, middle school (ou junior high), puis high school, dont les quatre années portent des noms propres — freshman, sophomore, junior, senior. La fin des études secondaires est marquée par la graduation, avec toge et chapeau. Les notes vont de A à F, sans note chiffrée sur 20.
Répondre à une question de civilisation américaine
Distinguer le fédéral de l'État : une loi, un âge légal ou une école peuvent varier d'un state à l'autre.
Donner un chiffre ou une date vérifiable : 50 États, 13 bandes, 1787 pour la Constitution, 1776 pour l'indépendance.Une réponse de civilisation se juge sur ce qu'elle apporte de précis.
Employer le nom anglais des institutions et des fêtes : Congress, Thanksgiving, Independence Day.
Rédiger en phrases complètes, au présent simple pour ce qui dure, au prétérit pour ce qui est daté.
Relire : la capitale est Washington D.C., jamais New York.
▢Ai-je écrit que la capitale est Washington D.C. ?
▢Ai-je dit que ce district n'appartient à aucun state ?
▢Ai-je expliqué les 50 étoiles et les 13 bandes du flag ?
▢Ai-je daté la Constitution de 1787 et l'indépendance de 1776 ?
▢Ai-je situé Thanksgiving en novembre et Independence Day le 4 juillet ?
▢Ai-je employé les noms anglais des institutions ?
L'essentiel en 10 points
·USA : 50states, une fédération — chaque État a ses lois.
·Capitale : Washington D.C., district fédéral, dans aucun État.
·New York est la plus peuplée, pas la capitale.
·Les capitales d'État surprennent : Albany pour New York, Sacramento pour la Californie.
a.How many states are there in the USA? What is the capital?
b.What do the stars and the stripes on the flag represent?
c.When is Thanksgiving? When is Independence Day?
d.When was the Constitution written?
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a. There are 50states. The capital is Washington D.C.
b. The 50 stars represent the states of today; the 13 stripes represent the thirteen original colonies.
c. Thanksgiving : le quatrième jeudi de novembre. Independence Day : le 4 juillet.
d. En 1787. C'est la plus ancienne constitution écrite encore en vigueur.
2
Vrai ou faux. Justifier en une phrase.
Raisonner
a.New York is the capital of the United States.
b.Washington D.C. is in the state of Washington.
c.The laws are the same in every American state.
d.Los Angeles is the capital of California.
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a. Faux. La capitale est Washington D.C. ; New York est la ville la plus peuplée, sans fonction fédérale.
b. Faux. C'est un district fédéral, dans aucun État. L'État de Washington se trouve à l'autre bout du pays, sur la côte Pacifique.
c. Faux. Les USA sont une fédération : chaque state a ses propres lois.
d. Faux. La capitale de la Californie est Sacramento — comme la capitale de l'État de New York est Albany.
3
Calculs sur le drapeau et les dates.
Calculer
a.Combien d'années séparent la déclaration d'indépendance (1776) de la Constitution (1787) ?
b.Combien d'États se sont ajoutés aux treize colonies d'origine ?
c.La Statue de la Liberté a été offerte en 1886. Quel âge a-t-elle en 2026 ?
d.Que remarque-t-on en comparant le nombre d'étoiles et celui des bandes ?
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a. Écart entre les deux dates :1787−1776=11
Soit 11 ans.
b. États ajoutés :50−13=37
Soit 37 États.
c. Âge de la statue :2026−1886=140
Soit 140 ans.
d. Que les bandes sont restées 13 — elles disent l'origine — alors que les étoiles ont augmenté avec le pays. Le drapeau porte donc à la fois le passé et le présent.
4
Associer chaque mot au bon niveau du parcours scolaire américain.
Connaître
a.elementary school — middle school — high school
b.freshman — sophomore — junior — senior
c.graduation
d.Comment note-t-on les élèves ?
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a. Les trois étapes dans l'ordre : école élémentaire, collège, lycée.
b. Les quatre années de high school, de la première à la dernière.
c. La cérémonie de fin d'études secondaires, avec toge et chapeau.
d. Par des lettres, de A à F — il n'y a pas de note sur 20.
5
Rédiger un paragraphe de six à huit phrases présentant les États-Unis à un correspondant.
Communiquer
a.Rédiger, puis vérifier trois points de la checklist.
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Par exemple : The USA is a federal country with 50states. The capital is Washington D.C., which is not in any state. New York is the biggest city, but it is not the capital. On the flag, the fifty stars represent the states and the thirteen stripes represent the first colonies. The Constitution was written in 1787. Americans celebrate Thanksgiving in November and Independence Day on the fourth of July. At school, students get letter grades from A to F.
Les trois points : la capitale correctement nommée ; l'explication des étoiles et des bandes ; et les dates — 1787 pour la Constitution, novembre et 4 juillet pour les fêtes.
Ce qui rapporte des points, ce qui en coûte
Nommer Washington D.C. comme capitale3 ptsPerdu si : Écrire que c'est New York
Expliquer que D.C. n'appartient à aucun État3 ptsPerdu si : Le situer dans l'État de Washington
Expliquer étoiles et bandes du drapeau4 ptsPerdu si : Donner les nombres sans dire ce qu'ils représentent
Dater la Constitution et l'indépendance4 ptsPerdu si : Confondre 1776 et 1787
Situer Thanksgiving et Independence Day3 ptsPerdu si : Placer Thanksgiving en octobre
Comprendre le caractère fédéral du pays3 ptsPerdu si : Écrire que les lois sont les mêmes partout
4
La méthode
Présenter un symbole ou une fête américaine
1
Nommer le symbole avec son nom anglais et dire ce qu'il représente.
2
Situer son origine dans l'histoire du pays, avec une date.
3
Décrire ce que les Américains font ce jour-là, au présent simple.
Thanksgiving se tient le quatrième jeudi de novembre, Independence Day le 4 juillet.
4
Employer le vocabulaire fédéral à bon escient : state, federal, Congress.
5
Comparer avec une fête ou un symbole français, en une phrase.
5
Se tester
Touches 1 à 4
Anglais5ème
Question 1
Your friend wants to know more about the American school system. You tell them: 'In the USA, high school starts at around 14 years old and lasts for four years. Students take standardized tests like the SAT to go to college.' Which of these statements is NOT true about the American school system?
Aucun compte requis — réponds, la correction s'affiche aussitôt.
4 contrôles sur ce chapitre, chacun avec sa durée, son barème sur vingt et un corrigé qui explique chaque réponse. Trois niveaux — Essentiel, Standard, Approfondi — se complètent sans reposer une question : on commence par celui qui correspond, et la note dit lequel faire ensuite.
Civilisation : Les États-Unis : c'est en quelle classe ?+
Ce chapitre est au programme de Anglais au collège, en classe de 5ème. Il est défini par le Bulletin Officiel de l'Éducation nationale, le texte de référence qui fixe ce qui doit être enseigné dans chaque matière.
Que faut-il savoir sur Civilisation : Les États-Unis ?+
Géographie : 50 états, Washington D.C., grandes villes (New York, Los Angeles, Chicago). Symboles : Statue of Liberty, American flag, Bald Eagle, Constitution. Culture populaire : Thanksgiving, Halloween, Fourth of July. Système scolaire américain. Les notions à maîtriser sont : USA, Washington, Thanksgiving, flag, Constitution, state.
Où télécharger la fiche PDF de Civilisation : Les États-Unis ?+
Sur cette page, dans le bloc « Imprimer » : 3 documents à télécharger — le cours, les exercices et le corrigé — soit 6 pages au format A4, prêtes à imprimer. Le téléchargement est gratuit, immédiat, et ne demande ni compte ni adresse e-mail.
Le corrigé de Civilisation : Les États-Unis est-il fourni ?+
Oui, et c'est un document à part : chaque exercice y est repris étape par étape, avec le barème détaillé en fin de fiche — ce qui est attendu, combien de points, et ce qui fait perdre le point. Un parent qui ne se souvient plus du programme peut corriger une copie avec.
Comment réviser Civilisation : Les États-Unis efficacement ?+
Commence par lire la fiche de révision pour remettre la règle en place, puis enchaîne immédiatement sur le quiz de cette page. Répondre juste après avoir lu ne suffit pas : reviens sur le chapitre deux ou trois jours plus tard. C'est l'espacement des révisions, plus que leur durée, qui fait tenir une notion en mémoire. Une session de quinze minutes répétée vaut mieux qu'une heure unique.
Faut-il un compte pour s'entraîner sur Civilisation : Les États-Unis ?+
Non. Les quiz, les corrections détaillées et les fiches de révision sont accessibles sans créer de compte et sans donner d'adresse e-mail. Le compte gratuit sert uniquement à conserver la progression d'un appareil à l'autre.
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