Programme en vigueur — arrêté du 9 novembre 2015, applicable en 6ème depuis la rentrée 2016. Voir le texte
Fondation de Rome (753 av. J.-C.). République : sénat, consuls, citoyens, Pax Romana. Passage à l'Empire : Jules César, Auguste. Vie quotidienne romaine. Christianisme : Jésus, Paul, persécutions, édit de Milan (313).
La règle d'or
Auguste garde le Sénat, les titres et les mots de la République alors qu'il détient seul le pouvoir : le régime change sans que le vocabulaire change.
L'erreur que tout le monde fait
Dire que l'édit de Milan, en 313, fait du christianisme la religion officielle de l'Empire romain.
Cet édit met fin aux persécutions et autorise les chrétiens à pratiquer leur culte : il apporte la tolérance, pas l'exclusivité. Les cultes traditionnels continuent, et il faudra encore plusieurs décennies avant que le christianisme devienne la religion officielle.
Rome commence comme une petite ville de collines au bord d'un fleuve. Elle finit maîtresse de tout le pourtour de la Méditerranée, qu'elle appelle mare nostrum, « notre mer ». Entre les deux, elle change deux fois de régime et invente des institutions qui portent encore nos mots : sénat, république, citoyen, magistrat. Ce chapitre suit cette trajectoire.
1Les trois périodes
Propriété
L'histoire romaine se découpe en trois périodes, et les dates doivent être sues. La royauté, depuis la fondation légendaire en 753 av. J.-C.. La République, de 509 à 27 av. J.-C. La période impériale, l'Empire, à partir de 27 av. J.-C. L'Empire d'Occident disparaît en 476 apr. J.-C., date qui ferme conventionnellement l'Antiquité.
La fondation en 753 av. J.-C. par Romulus et Remus, nourris par une louve, est un récit légendaire et non un fait établi. Les Romains y tenaient : il donnait à leur cité une origine prestigieuse. L'historien le rapporte comme une légende — ce qu'il étudie, c'est le récit et son usage, pas l'événement.
Trois régimes, deux basculements.
2La République
Définition
Les institutions républicaines — La République repose sur un partage du pouvoir. Le sénat, assemblée d'anciens magistrats issus des grandes familles, oriente la politique et les finances. Les consuls, au nombre de deux, élus pour un an, dirigent l'État et l'armée. Les comices — assemblées de citoyens — élisent les magistrats et votent les lois. Aucun de ces organes ne gouverne seul.
Règle
Trois règles empêchent la concentration du pouvoir, et elles répondent toutes au souvenir de la royauté. La collégialité : deux consuls à la fois, chacun pouvant s'opposer à l'autre. L'annualité : un mandat d'un an, non renouvelable immédiatement. L'élection : les magistrats sont choisis, non héritiers. La République est construite contre le pouvoir d'un seul.
Cette République n'est pas égalitaire pour autant. Les patriciens, familles anciennes, monopolisent longtemps les magistratures ; les plébéiens doivent arracher leurs droits par des conflits successifs. Et comme à Athènes, femmes et esclaves sont hors de la vie politique. Le partage du pouvoir se fait à l'intérieur d'un cercle restreint.
3Le passage à l'Empire
Définition
De César à Auguste — Les conquêtes enrichissent Rome et affaiblissent ses institutions : les généraux disposent d'armées fidèles à eux plutôt qu'à l'État. Jules César, vainqueur en Gaule, concentre les pouvoirs et se fait nommer dictateur à vie ; il est assassiné en 44 av. J.-C. Son héritier Auguste met fin aux guerres civiles et reçoit en 27 av. J.-C. des pouvoirs exceptionnels : il devient le premier empereur.
Piège
Écrire qu'Auguste « supprime la République » et proclame l'Empire.
Pourquoi — Il fait exactement l'inverse en apparence : il conserve le sénat, les magistratures et le vocabulaire républicain, tout en cumulant lui-même les pouvoirs réels. Les formes restent, la substance change. C'est précisément ce qui rend le basculement difficile à dater pour les contemporains eux-mêmes.
Le réflexe — Distinguer les institutions maintenues du pouvoir réel exercé. Les deux ne coïncident plus.
Définition
Pax Romana — La Pax Romana — paix romaine — désigne la longue période de stabilité intérieure qui suit l'installation de l'Empire. Ses effets sont concrets : les routes et les ports sécurisent les échanges, les villes se dotent d'aqueducs, de thermes et d'amphithéâtres, et la citoyenneté romaine s'étend progressivement aux provinces. Cette paix repose sur les légions, stationnées aux frontières.
Définition
La légion — La légion est l'unité de base de l'armée romaine : plusieurs milliers de fantassins entraînés, encadrés, équipés de façon uniforme. Sa force tient moins au nombre qu'à la discipline et au génie militaire — construction de camps fortifiés chaque soir, de routes, de ponts. Les routes tracées pour les légions servent ensuite au commerce : l'armée bâtit l'infrastructure de l'Empire.
4La naissance du christianisme
Règle
Quatre repères suffisent, et l'ordre compte. Jésus prêche en Judée, province romaine, au début du Iᵉʳ siècle ; il est condamné et crucifié. Paul et les premiers disciples diffusent son message hors de Judée, à travers l'Empire. Les persécutions frappent les chrétiens, qui refusent le culte rendu à l'empereur. Enfin l'édit de Milan, en 313, accorde la liberté de culte ; le christianisme devient religion officielle à la fin du siècle.
Les chrétiens ne sont pas persécutés pour leurs croyances en elles-mêmes — Rome tolère de nombreux cultes. Ils le sont parce qu'ils refusent de rendre un culte à l'empereur, ce qui est perçu comme un refus d'obéissance politique. C'est une affaire de loyauté envers l'État avant d'être une affaire de religion, et cette distinction explique le retournement de 313.
Analyser un document sur Rome
Identifier la nature : inscription, monnaie, statue, ruine, extrait d'auteur, plan de ville.
Dater et situer la période : royauté, République ou Empire — la date tranche à elle seule.
Repérer ce que le document sert à montrer : une monnaie ou une statue impériale est un instrument de pouvoir, pas un document neutre.Auguste a fait diffuser son image dans tout l'Empire : ces objets disent ce qu'il voulait qu'on voie.
Relever les termes du programme : sénat, consuls, légion, Pax Romana, citoyen.
Conclure sur ce que le document établit, en distinguant le fait de la propagande.
▢Ai-je placé les trois périodes avec leurs dates : 753, 509, 27 av. J.-C., 476 ?
▢Ai-je dit que 753 est une date légendaire ?
▢Ai-je nommé sénat, consuls et comices, et le rôle de chacun ?
▢Ai-je cité les trois règles contre le pouvoir d'un seul ?
▢Ai-je dit qu'Augusteconserve les formes républicaines ?
▢Ai-je expliqué les persécutions par le refus du culte impérial ?
L'essentiel en 10 points
·753 av. J.-C. : fondation légendaire de Rome. Royauté.
·509 av. J.-C. : début de la République. 27 av. J.-C. : début de l'Empire.
·476 apr. J.-C. : chute de l'Empire d'Occident, fin conventionnelle de l'Antiquité.
·République : sénat, deux consuls élus pour un an, comices.
Repères. Répondre en une phrase ou par la date exacte.
Connaître
a.Donner les dates des trois périodes de l'histoire romaine.
b.Quel est le statut de la date de 753 av. J.-C. ?
c.Citer les trois organes de la République et le rôle de chacun.
d.En quelle année l'édit de Milan est-il promulgué ? Qu'accorde-t-il ?
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. Royauté depuis 753 av. J.-C., République de 509 à 27 av. J.-C., Empire à partir de 27 av. J.-C. — l'Empire d'Occident disparaissant en 476.
b. C'est une date légendaire, celle du récit de Romulus et Remus, non un fait établi.
c. Le sénat oriente la politique et les finances ; les consuls, deux, élus pour un an, dirigent l'État et l'armée ; les comices élisent les magistrats et votent les lois.
d. En 313. Il accorde la liberté de culte aux chrétiens.
2
Vrai ou faux. Justifier en une phrase.
Raisonner
a.Un consul restait au pouvoir aussi longtemps qu'il le voulait.
b.Auguste a aboli le sénat en devenant empereur.
c.Les chrétiens étaient persécutés parce que Rome interdisait toutes les religions étrangères.
d.La République romaine donnait les mêmes droits à tous les habitants.
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. Faux. L'annualité limitait le mandat à un an, et la collégialité plaçait un second consul à ses côtés.
b. Faux. Il l'a conservé, ainsi que les magistratures et le vocabulaire républicain, tout en concentrant le pouvoir réel.
c. Faux. Rome tolérait de nombreux cultes. Ce qui était reproché aux chrétiens, c'était le refus du culte impérial, perçu comme une désobéissance politique.
d. Faux. Les patriciens monopolisaient longtemps les magistratures, et femmes et esclaves étaient hors de la vie politique.
3
Les garde-fous républicains. Expliquer ce que chaque règle empêche.
Raisonner
a.La collégialité : deux consuls à la fois.
b.L'annualité : un mandat d'un an.
c.L'élection des magistrats.
d.Contre quel souvenir ces trois règles sont-elles dirigées ?
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. Elle empêche un homme de décider seul : chacun des deux consuls peut s'opposer à l'autre.
b. Elle empêche l'installation durable d'un même homme au pouvoir : le mandat s'éteint de lui-même.
c. Elle empêche l'hérédité : on devient magistrat par le choix des citoyens, non par la naissance.
d. Contre le souvenir de la royauté, renversée en 509 av. J.-C. Toute la République est bâtie contre le pouvoir d'un seul — ce qui rend d'autant plus significative sa fin sous Auguste.
4
Calculs sur la chronologie romaine.
Calculer
a.Combien de temps dure la royauté, de 753 à 509 av. J.-C. ?
b.Combien de temps dure la République, de 509 à 27 av. J.-C. ?
c.Combien d'années séparent le début de l'Empire, en 27 av. J.-C., de la chute de l'Empire d'Occident, en 476 apr. J.-C. ?
d.Laquelle des trois périodes est la plus longue ?
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. Durée de la royauté :753−509=244
Soit 244 ans.
b. Durée de la République :509−27=482
Soit 482 ans.
c. Il faut franchir l'an zéro, qui n'existe pas dans ce comptage : on additionne les deux durées.27+476=503
Soit 503 ans.
d. La période impériale, avec 503 ans, devance de peu la République et ses 482 ans.
5
Auguste. Une statue le représente en général victorieux, jeune et idéalisé ; des monnaies diffusent son portrait dans tout l'Empire.
Analyser
a.Ces objets sont-ils des documents neutres ? Justifier.
b.Pourquoi diffuser un portrait sur des monnaies est-il efficace ?
c.Pourquoi Auguste conserve-t-il le sénat et le vocabulaire républicain ?
d.Comment l'historien utilise-t-il malgré tout ces objets ?
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. Non : ce sont des instruments de pouvoir. Ils montrent ce qu'Auguste voulait qu'on voie de lui — la jeunesse, la victoire, l'autorité —, non ce qu'il était.
b. Parce que la monnaie circule partout et en permanence : elle atteint des habitants qui ne verront jamais Rome ni une statue. C'est le support le plus diffusé de l'Empire.
c. Pour ne pas apparaître comme un roi, souvenir détesté depuis 509 av. J.-C. Maintenir les formes rendait le changement acceptable : les institutions restaient, le pouvoir réel avait changé de main.
d. En les traitant comme des documents sur l'image que le pouvoir voulait donner. Ils renseignent moins sur les faits que sur les intentions — ce qui est en soi une information historique, à condition de le dire.
Ce qui rapporte des points, ce qui en coûte
Placer les trois périodes avec leurs dates4 ptsPerdu si : Confondre 509 et 27 av. J.-C.
Qualifier 753 av. J.-C. de date légendaire2 ptsPerdu si : La présenter comme un fait établi
Nommer les organes républicains et leur rôle4 ptsPerdu si : Citer le sénat sans dire ce qu'il fait
Expliquer les trois garde-fous contre le pouvoir d'un seul4 ptsPerdu si : Les citer sans dire ce qu'ils empêchent
Dire qu'Auguste conserve les formes républicaines3 ptsPerdu si : Lui faire abolir le sénat
Expliquer les persécutions par le refus du culte impérial3 ptsPerdu si : Y voir une interdiction générale des religions étrangères
4
La méthode
Expliquer un changement de régime à Rome
1
Dater le changement et le placer sur la frise entre la République et l'Empire.
2
Nommer les institutions qui existaient avant : sénat, consuls, assemblées de citoyens.
3
Présenter l'homme ou l'événement qui provoque le basculement.
4
Dire ce qui change réellement dans l'exercice du pouvoir, et ce qui n'est que conservé en apparence.
Le Sénat continue de siéger sous l'Empire, mais il ne décide plus.
5
Conclure sur les conséquences pour les habitants de l'Empire, à Rome comme dans les provinces.
5
Se tester
Touches 1 à 4
Histoire-Géographie6ème
Question 1
Quel personnage historique est associé au passage de la République romaine à l'Empire ?
Aucun compte requis — réponds, la correction s'affiche aussitôt.
4 contrôles sur ce chapitre, chacun avec sa durée, son barème sur vingt et un corrigé qui explique chaque réponse. Trois niveaux — Essentiel, Standard, Approfondi — se complètent sans reposer une question : on commence par celui qui correspond, et la note dit lequel faire ensuite.
Histoire : Rome antique — République et Empire : c'est en quelle classe ?+
Ce chapitre est au programme de Histoire-Géographie au collège, en classe de 6ème. Il est défini par le Bulletin Officiel de l'Éducation nationale, le texte de référence qui fixe ce qui doit être enseigné dans chaque matière.
Que faut-il savoir sur Histoire : Rome antique — République et Empire ?+
Fondation de Rome (753 av. J.-C.). République : sénat, consuls, citoyens, Pax Romana. Passage à l'Empire : Jules César, Auguste. Vie quotidienne romaine. Christianisme : Jésus, Paul, persécutions, édit de Milan (313). Les notions à maîtriser sont : Rome, République, Empire, sénat, Auguste, légion.
Où télécharger la fiche PDF de Histoire : Rome antique — République et Empire ?+
Sur cette page, dans le bloc « Imprimer » : 3 documents à télécharger — le cours, les exercices et le corrigé — soit 6 pages au format A4, prêtes à imprimer. Le téléchargement est gratuit, immédiat, et ne demande ni compte ni adresse e-mail.
Le corrigé de Histoire : Rome antique — République et Empire est-il fourni ?+
Oui, et c'est un document à part : chaque exercice y est repris étape par étape, avec le barème détaillé en fin de fiche — ce qui est attendu, combien de points, et ce qui fait perdre le point. Un parent qui ne se souvient plus du programme peut corriger une copie avec.
Comment réviser Histoire : Rome antique — République et Empire efficacement ?+
Commence par lire la fiche de révision pour remettre la règle en place, puis enchaîne immédiatement sur le quiz de cette page. Répondre juste après avoir lu ne suffit pas : reviens sur le chapitre deux ou trois jours plus tard. C'est l'espacement des révisions, plus que leur durée, qui fait tenir une notion en mémoire. Une session de quinze minutes répétée vaut mieux qu'une heure unique.
Faut-il un compte pour s'entraîner sur Histoire : Rome antique — République et Empire ?+
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Frise chronologique
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