Histoire : Révolutions et Lumières (XVIIIe siècle)
Programme en vigueur — arrêté du 9 novembre 2015, applicable en 4ème depuis la rentrée 2016. Voir le texte
Philosophes des Lumières : Voltaire, Rousseau, Montesquieu, Diderot. Révolution française (1789) : causes, DDHC, abolition de la féodalité, 1ère République. Révolution américaine (1775-1783) : Declaration of Independence, Constitution. Napoléon : Empire, Code civil, diffusion des idées révolutionnaires.
La règle d'or
La Révolution de 1789 ne supprime pas le roi : elle installe une monarchie constitutionnelle, et la République n'est proclamée qu'en 1792.
L'erreur que tout le monde fait
Dater la naissance de la République française de 1789, ou de la prise de la Bastille.
L'année 1789 apporte la fin des privilèges et la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, mais Louis XVI reste roi et devient roi des Français dans un régime où la Constitution limite son pouvoir. Trois années séparent ce moment de la proclamation de la République, et elles contiennent la fuite du roi, la guerre et la chute de la monarchie.
Tenir deux dates distinctes : 1789 pour la fin de l'Ancien Régime, 1792 pour la fin de la monarchie.
En 1788, un sujet du roi de France n'a pas les mêmes droits selon l'ordre où il est né. En 1789, un texte de dix-sept articles affirme que « les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits ». Entre les deux, il n'y a pas seulement une révolte : il y a un siècle d'idées, les Lumières, qui a rendu cette phrase pensable avant de la rendre possible.
1Les Lumières : critiquer l'ordre établi
Définition
Les Lumières — Les Lumières sont un mouvement d'idées européen du XVIIIᵉ siècle qui soumet toute autorité à l'examen de la raison. Trois cibles reviennent chez la plupart de ses auteurs : la monarchie absolue, où un seul homme détient tous les pouvoirs ; la société d'ordres, fondée sur la naissance et le privilège ; l'intolérance religieuse. Les idées circulent par les livres, les journaux, les salons et les cafés.
Règle
Quatre noms suffisent à couvrir l'essentiel du programme, et chacun doit être associé à une idée précise. Montesquieu : la séparation des pouvoirs entre législatif, exécutif et judiciaire (De l'esprit des lois, 1748). Rousseau : la souveraineté appartient au peuple (Du contrat social, 1762). Voltaire : la tolérance et la lutte contre le fanatisme. Diderot, avec d'Alembert : l'Encyclopédie (1751-1772), qui rassemble et diffuse tous les savoirs.
Les auteurs des Lumières ne réclament pas tous une République. Voltaire attend d'un roi éclairé qu'il réforme ; Montesquieu admire la monarchie anglaise, où le pouvoir est limité. C'est l'usage qui sera fait de leurs idées, après 1789, qui les rendra révolutionnaires.
Piège
Écrire que les philosophes des Lumières « ont fait la Révolution française ».
Pourquoi — Ils sont morts avant 1789 — Montesquieu en 1755, Voltaire et Rousseau en 1778. Ils ont fourni un vocabulaire et des principes, que les révolutionnaires ont ensuite invoqués et appliqués bien au-delà de ce que la plupart d'entre eux demandaient. Confondre l'origine intellectuelle et la cause immédiate fait disparaître la crise concrète de 1788-1789.
Le réflexe — Séparer deux plans : les Lumières fournissent les idées ; la crise financière et sociale fournit le déclencheur.
2La révolution américaine, un précédent
Exemple
1775-1783 : treize colonies britanniques d'Amérique du Nord fondent un État nouveau.
Les colons contestent des impôts votés à Londres sans que leurs représentants y siègent : « pas de taxation sans représentation ».
Le 4 juillet 1776, la déclaration d'indépendance affirme que tous les hommes sont créés égaux et dotés de droits inaliénables.
La France, rivale du Royaume-Uni, soutient les insurgés ; le Royaume-Uni reconnaît l'indépendance en 1783.
La Constitution de 1787 organise une République fédérale, avec séparation des pouvoirs — l'idée de Montesquieu mise en pratique.
Un État fondé sur un texte écrit et non sur l'hérédité : la preuve, pour les contemporains, que les principes des Lumières peuvent devenir des institutions.
Cette République garde pourtant l'esclavage dans plusieurs de ses États. L'écart entre les principes proclamés et leur application est un fait à énoncer, non un détail : il traverse toute la période et se retrouve, en France, avec la même acuité.
31789 : de la crise à la Déclaration
Définition
Société d'ordres — La France d'Ancien Régime est divisée en trois ordres : le clergé, la noblesse et le tiers état. Les deux premiers, largement exemptés d'impôt, représentent moins de 3 % de la population ; le tiers état, qui la constitue presque entièrement, paie l'essentiel des taxes. Les droits dépendent donc de la naissance et non du mérite.
Règle
Trois causes se conjuguent en 1788-1789 et il faut les citer ensemble. Une cause financière : l'État est endetté, notamment par les guerres. Une cause sociale : le tiers état supporte l'impôt sans peser sur les décisions. Une cause conjoncturelle : de mauvaises récoltes font monter le prix du pain, qui absorbe une large part du budget d'une famille populaire.
Propriété
Les dates à maîtriser pour l'année 1789, dans l'ordre. 5 mai : ouverture des États généraux. 17 juin : le tiers état se proclame Assemblée nationale. 20 juin : serment du Jeu de paume — ne pas se séparer avant d'avoir donné une Constitution à la France. 14 juillet : prise de la Bastille. Nuit du 4 août : abolition des privilèges et de la féodalité. 26 août : DDHC.
Définition
DDHC — La DDHC — Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, 26 août 1789 — est un texte de 17 articles qui énonce des principes valables pour tous. Liberté et égalité en droits (art. 1), souveraineté de la nation (art. 3), liberté d'opinion et de religion (art. 10), séparation des pouvoirs (art. 16). Ce n'est pas une Constitution : elle ne décrit aucun organe, elle fixe les principes que toute constitution devra respecter.
1789-1804 : de la monarchie absolue à l'Empire, en cinq étapes.
Piège
Écrire que la Révolution française proclame la République en 1789.
Pourquoi — La Constitution de 1791 institue une monarchie constitutionnelle : Louis XVI reste roi, mais ses pouvoirs sont limités et la loi est votée par une assemblée élue. La République n'est proclamée que le 21 septembre 1792, après la chute de la monarchie. Trois ans séparent donc les deux événements.
Le réflexe — Retenir deux dates distinctes : 1789, la Déclaration ; 1792, la République.
4De la République à l'Empire
Propriété
La suite se retient en quatre temps. 1792 : chute de la monarchie et proclamation de la République. 1793 : exécution de Louis XVI, guerre extérieure et Terreur, période où le gouvernement suspend les libertés au nom du salut public. 1795 : le Directoire, régime affaibli. 1799 : le coup d'État du 18 brumaire porte Napoléon Bonaparte au pouvoir.
Définition
Napoléon et le Code civil — Napoléon Bonaparte gouverne d'abord comme Premier consul, puis se fait sacrer empereur en 1804. Il conserve certains acquis de la Révolution — égalité devant la loi, propriété, fin des privilèges de naissance — et les inscrit dans le Code civil de 1804. Il en supprime d'autres : la liberté de la presse est étouffée, l'esclavage est rétabli en 1802 dans les colonies, et le régime devient autoritaire puis héréditaire.
Les conquêtes de l'Empire diffusent le Code civil et l'égalité devant la loi dans une grande partie de l'Europe. Elles y suscitent aussi un sentiment national contre l'occupant français : les idées de 1789 circulent donc par les armes, et se retournent contre celui qui les apporte.
Rédiger un paragraphe argumenté sur un bilan de la Révolution
Ouvrir par une phrase qui annonce la question traitée et les bornes chronologiques retenues.
Consacrer un premier paragraphe aux acquis, en datant chacun : abolition des privilèges (4 août 1789), DDHC (26 août 1789), égalité devant la loi confirmée par le Code civil (1804).
Consacrer un second paragraphe aux limites, avec la même exigence de dates : le suffrage censitaire de 1791, l'exclusion des femmes du droit de vote, l'esclavage aboli en 1794 puis rétabli en 1802.Un bilan n'est un bilan que s'il porte les deux plateaux de la balance.
Relier ces limites à un principe proclamé, pour montrer l'écart entre le texte et son application.
Conclure sur ce qui subsiste après 1815 — l'égalité devant la loi et le Code civil — et sur ce qui reste à conquérir.
▢Ai-je associé chaque philosophe des Lumières à une idée précise ?
▢Ai-je cité les trois causes de 1789 : financière, sociale, conjoncturelle ?
▢Ai-je daté la DDHC au 26 août 1789 et compté ses 17 articles ?
▢Ai-je distingué la Constitution de 1791 de la République de 1792 ?
▢Ai-je dit ce que Napoléon conserve et ce qu'il supprime ?
▢Ai-je mentionné les limites de la période, et pas seulement ses acquis ?
L'essentiel en 10 points
·Lumières : la raison contre l'absolutisme, le privilège et l'intolérance.
·Montesquieu → séparation des pouvoirs ; Rousseau → souveraineté du peuple.
Repères. Répondre en une phrase ou par la date exacte.
Connaître
a.Associer à chacun son idée : Montesquieu, Rousseau, Voltaire, Diderot.
b.Quelle est la date exacte de la DDHC, et combien compte-t-elle d'articles ?
c.Quels sont les trois ordres de la société d'Ancien Régime ?
d.En quelle année la République est-elle proclamée en France ?
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a. Montesquieu : séparation des pouvoirs. Rousseau : souveraineté du peuple. Voltaire : tolérance. Diderot : l'Encyclopédie.
b. Le 26 août 1789, et elle compte 17 articles.
c. Le clergé, la noblesse, le tiers état.
d. Le 21 septembre 1792.
2
Remettre en ordre chronologique et dater chaque événement de 1789.
Connaître
a.Prise de la Bastille, DDHC, ouverture des États généraux, abolition des privilèges, serment du Jeu de paume.
b.Lequel met fin à la société d'ordres ?
c.Lequel engage l'Assemblée à doter la France d'une Constitution ?
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. 5 mai États généraux → 20 juin serment du Jeu de paume → 14 juillet prise de la Bastille → nuit du 4 août abolition des privilèges → 26 aoûtDDHC.
b. La nuit du 4 août 1789, qui abolit les privilèges et la féodalité.
c. Le serment du Jeu de paume, le 20 juin 1789.
3
Étude de l'article 1 de la DDHC : « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. Les distinctions sociales ne peuvent être fondées que sur l'utilité commune. »
Analyser
a.Quel principe la première phrase pose-t-elle ? À quel ordre social s'oppose-t-elle ?
b.Que condamne implicitement la seconde phrase ?
c.Ce principe est-il appliqué à tous en 1789 ? Donner deux exemples contraires.
d.En quoi ce texte prolonge-t-il les Lumières ?
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a. L'égalité en droits dès la naissance. Elle s'oppose frontalement à la société d'ordres, où les droits dépendent de l'ordre où l'on naît.
b. Le privilège de naissance : une distinction n'est légitime que si elle sert l'intérêt général, jamais parce qu'elle est héritée.
c. Non. Les femmes sont exclues du droit de vote ; l'esclavage subsiste dans les colonies, aboli seulement en 1794 puis rétabli en 1802.
d. Il traduit en droit l'exigence de raison et d'égalité portée par les Lumières — l'article 16 reprenant directement la séparation des pouvoirs de Montesquieu.
4
Comparer la révolution américaine et la Révolution française.
Argumenter
a.Contre quoi chacune se dresse-t-elle ?
b.Quel texte fondateur chacune produit-elle, et en quelle année ?
c.Quel régime chacune met-elle en place au terme de la période ?
d.Quelle limite commune peut-on relever ?
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. L'américaine contre une domination coloniale et l'impôt décidé sans représentation ; la française contre la monarchie absolue et la société d'ordres, à l'intérieur d'un même royaume.
b. La déclaration d'indépendance en 1776, puis la Constitution de 1787 ; la DDHC en 1789, puis la Constitution de 1791.
c. Une République fédérale durable aux États-Unis ; en France, une succession de régimes — monarchie constitutionnelle, République, Consulat, Empire — en quinze ans.
d. Les principes proclamés ne s'appliquent pas à tous : l'esclavage persiste dans plusieurs États américains, et les femmes sont exclues du droit de vote dans les deux cas.
5
Napoléon : héritier ou fossoyeur de la Révolution ? Répondre en distinguant les deux versants.
Argumenter
a.Citer trois acquis révolutionnaires que Napoléon conserve.
b.Citer trois principes qu'il abandonne ou renverse.
c.Quel texte de 1804 fixe durablement les acquis conservés ?
d.Formuler une réponse nuancée en une phrase.
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. L'égalité devant la loi, la fin des privilèges de naissance, la garantie de la propriété — y compris celle des biens acquis pendant la Révolution.
b. La liberté de la presse, étouffée ; la souveraineté du peuple, remplacée par un pouvoir personnel puis héréditaire à partir de 1804 ; l'abolition de l'esclavage, rétabli en 1802.
c. Le Code civil.
d. Il est l'un et l'autre : il consolide l'égalité civile héritée de 1789 tout en supprimant la liberté politique qui devait l'accompagner.
6
Paragraphe argumenté. Rédiger une dizaine de lignes : « Dans quelle mesure la Révolution française a-t-elle mis fin à la société d'Ancien Régime ? »
Communiquer
a.Rédiger le paragraphe en suivant la méthode : annonce, acquis datés, limites datées, conclusion.
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
Annonce. Entre 1789 et 1804, la France passe d'une société d'ordres à une société d'individus égaux devant la loi ; il s'agit d'évaluer l'ampleur réelle de cette rupture.
Acquis. La nuit du 4 août 1789 abolit les privilèges et la féodalité. La DDHC du 26 août 1789 pose l'égalité en droits dès la naissance. Le Code civil de 1804 inscrit durablement cette égalité civile dans le droit, et elle survit à la chute de l'Empire.
Limites. L'égalité proclamée n'est pas l'égalité réelle : la Constitution de 1791 réserve le vote aux citoyens les plus imposés, les femmes en sont exclues, et l'esclavage aboli en 1794 est rétabli en 1802. La République de 1792 laisse place à un Empire héréditaire.
Conclusion. La rupture est donc réelle mais incomplète : la société d'ordres a disparu, la souveraineté du peuple reste à conquérir — ce sera l'affaire du XIXᵉ siècle.
Ce qui rapporte des points, ce qui en coûte
Associer chaque philosophe des Lumières à une idée précise3 ptsPerdu si : Citer quatre noms sans leur rattacher d'idée
Restituer les cinq dates de 1789 dans l'ordre4 ptsPerdu si : Placer la DDHC avant le 14 juillet
Distinguer la Constitution de 1791 de la République de 17923 ptsPerdu si : Faire proclamer la République dès 1789
Analyser un extrait de la DDHC en le reliant à la société d'ordres4 ptsPerdu si : Paraphraser le texte sans nommer le privilège
Peser les deux versants du bilan napoléonien3 ptsPerdu si : Ne retenir que les acquis ou que les reculs
Rédiger un paragraphe daté, argumenté et conclu3 ptsPerdu si : Enchaîner des affirmations sans aucune date
4
La méthode
Analyser un texte fondateur de la période révolutionnaire
1
Dater le texte et le situer dans la chronologie de la Révolution.
2
Identifier qui l'écrit et au nom de quelle assemblée ou de quel peuple il parle.
3
Relever les principes affirmés et les reformuler avec ses propres mots.
Liberté, égalité devant la loi, souveraineté de la nation, séparation des pouvoirs.
4
Repérer ce que le texte laisse de côté, notamment ceux qu'il n'inclut pas parmi les citoyens actifs.
5
Conclure sur ce que ce texte rend possible ensuite, en France puis hors de France.
5
Se tester
Touches 1 à 4
Histoire-Géographie4ème
Question 1
Le club de football parisien PSG organise une exposition sur les idées des Lumières. Un panneau mentionne : « En 1762, Rousseau publie *Du Contrat social*, texte fondateur des idées révolutionnaires ». Ton ami affirme que ce livre a directement inspiré la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen (DDHC) de 1789. Selon toi, cette affirmation est-elle exacte et pourquoi ?
Aucun compte requis — réponds, la correction s'affiche aussitôt.
4 contrôles sur ce chapitre, chacun avec sa durée, son barème sur vingt et un corrigé qui explique chaque réponse. Trois niveaux — Essentiel, Standard, Approfondi — se complètent sans reposer une question : on commence par celui qui correspond, et la note dit lequel faire ensuite.
Histoire : Révolutions et Lumières (XVIIIe siècle) : c'est en quelle classe ?+
Ce chapitre est au programme de Histoire-Géographie au collège, en classe de 4ème. Il est défini par le Bulletin Officiel de l'Éducation nationale, le texte de référence qui fixe ce qui doit être enseigné dans chaque matière.
Que faut-il savoir sur Histoire : Révolutions et Lumières (XVIIIe siècle) ?+
Philosophes des Lumières : Voltaire, Rousseau, Montesquieu, Diderot. Révolution française (1789) : causes, DDHC, abolition de la féodalité, 1ère République. Révolution américaine (1775-1783) : Declaration of Independence, Constitution. Napoléon : Empire, Code civil, diffusion des idées révolutionnaires. Les notions à maîtriser sont : Lumières, Révolution française, DDHC, Napoléon, Constitution, République.
Où télécharger la fiche PDF de Histoire : Révolutions et Lumières (XVIIIe siècle) ?+
Sur cette page, dans le bloc « Imprimer » : 3 documents à télécharger — le cours, les exercices et le corrigé — soit 7 pages au format A4, prêtes à imprimer. Le téléchargement est gratuit, immédiat, et ne demande ni compte ni adresse e-mail.
Le corrigé de Histoire : Révolutions et Lumières (XVIIIe siècle) est-il fourni ?+
Oui, et c'est un document à part : chaque exercice y est repris étape par étape, avec le barème détaillé en fin de fiche — ce qui est attendu, combien de points, et ce qui fait perdre le point. Un parent qui ne se souvient plus du programme peut corriger une copie avec.
Commence par lire la fiche de révision pour remettre la règle en place, puis enchaîne immédiatement sur le quiz de cette page. Répondre juste après avoir lu ne suffit pas : reviens sur le chapitre deux ou trois jours plus tard. C'est l'espacement des révisions, plus que leur durée, qui fait tenir une notion en mémoire. Une session de quinze minutes répétée vaut mieux qu'une heure unique.
Faut-il un compte pour s'entraîner sur Histoire : Révolutions et Lumières (XVIIIe siècle) ?+
Non. Les quiz, les corrections détaillées et les fiches de révision sont accessibles sans créer de compte et sans donner d'adresse e-mail. Le compte gratuit sert uniquement à conserver la progression d'un appareil à l'autre.
Frises chronologiques
Les repères du chapitre remis dans l'ordre, à consulter ou à imprimer.