Cahier de Douai

Règle d'or : Ne lis pas ces poèmes comme des exercices d’écolier : montre comment le jeune poète s’empare des formes reçues (sonnet, alexandrin) pour les bousculer et y faire entendre sa propre liberté.

1Résumé de Cahier de Douai en 6 étapes

1. 1. Un cahier de fugue. En 1870, Rimbaud fuit deux fois Charleville. Après la première fugue, Izambard, son professeur, l’accueille à Douai ; il y revient après la seconde, par la Belgique. Il y recopie ses poèmes pour le poète Paul Demeny : ce sont ces feuillets qu’on appelle le Cahier de Douai.
2. 2. L’éveil des sens. « Sensation » rêve d’une marche dans la nature d’été, sans parole ni pensée. « Première soirée », « Roman » ou « Les Reparties de Nina » mettent en scène les premiers émois amoureux, avec une ironie qui tient le sentiment à distance.
3. 3. La satire. « À la Musique » caricature les bourgeois de Charleville réunis pour la musique militaire. « Le Châtiment de Tartufe » démasque un hypocrite, et « Vénus Anadyomène » renverse le mythe de la déesse en montrant un corps laid sortant d’une baignoire.
4. 4. La révolte politique. « Le Forgeron » fait parler un homme du peuple face à Louis XVI. Pendant la guerre franco-prussienne, « Le Mal » et « Rages de Césars » accusent les puissants, et un sonnet ironique raille l’image glorieuse d’une petite victoire de l’Empire à Sarrebruck.
5. 5. La mort et la guerre. « Le Dormeur du val » montre un jeune soldat couché dans un vallon lumineux : on croit qu’il dort, le dernier vers révèle sa mort. « Bal des pendus » et « Ophélie » font aussi de la mort une matière poétique.
6. 6. La bohème. Des poèmes suivent le fugueur : halte heureuse « Au Cabaret-Vert », servante coquette de « La Maline », voyage amoureux de « Rêvé pour l’hiver ». « Ma Bohème » clôt le cahier sur le poète vagabond.

Le tournant : La guerre de 1870 traverse le cahier : aux rêveries sensuelles et aux satires de province s’ajoutent la colère contre l’Empire et la vision du soldat mort. La fugue, elle, transforme la révolte en liberté vécue.

2Les figures de Cahier de Douai

• Le poète adolescent — « je » lyrique, fugueur : Moqueur, sensuel et révolté, il a quinze ou seize ans et veut vivre libre. Il n’est pas Rimbaud lui-même, mais une figure que les poèmes construisent, jusqu’au bohème de la fin.
• La nature — espace de liberté : Chemins, prés, vallons et ciel étoilé : elle accueille le marcheur, éveille ses sens et s’oppose à la ville close et à l’école.
• Les jeunes filles — figures du désir : La jeune fille de « Première soirée », Nina, la servante du cabaret : elles incarnent les premiers émois, souvent traités avec humour et distance.
• Les puissants — cibles de la satire : L’empereur Napoléon III, le roi, les bourgeois, l’hypocrite religieux, et même un Dieu indifférent : le poète dénonce ceux qui dominent ou envoient les autres mourir.
• Les humbles — victimes et héros : Le forgeron, les enfants pauvres des « Effarés » regardant le boulanger, le soldat mort : le poète prend leur parti contre les puissants.

• Le poète adolescent → La nature : fusion, liberté
• Le poète adolescent → Les jeunes filles : désir et ironie
• Le poète adolescent → Les puissants : révolte, satire
• Le poète adolescent → Les humbles : compassion
• Les puissants → Les humbles : domination

Conflit central : Le cahier oppose un désir de liberté (marcher, aimer, écrire autrement) à tout ce qui enferme : la province bourgeoise, l’autorité, la religion hypocrite, l’Empire et sa guerre. Écrire, pour le jeune poète, c’est déjà s’émanciper.

3Le poète adolescent, un émancipé

À retenir : Le Cahier de Douai montre une émancipation en train de se faire : le jeune poète imite encore ses modèles, mais il les parodie, les détourne et y fait entendre une voix qui n’appartient qu’à lui.

4L’écriture poétique

• Le sonnet bousculé : Rimbaud écrit de nombreux sonnets, mais multiplie enjambements et rejets, et place souvent l’effet décisif au dernier vers, comme dans « Le Dormeur du val ».
• Le mélange des tons : Le lyrisme côtoie l’ironie et la satire ; des mots familiers ou triviaux entrent dans des vers réguliers.
• La parodie : Le poète détourne les modèles : la déesse de l’Antiquité devient un corps disgracieux, la fête bourgeoise devient caricature.
• Des héritages : On entend Hugo dans les poèmes politiques et le goût parnassien pour l’Antiquité dans « Soleil et Chair » : Rimbaud s’en nourrit pour mieux s’en détacher.

Phrase utile : Rimbaud respecte en apparence les formes classiques, mais il les fait vaciller de l’intérieur : rejets, mots familiers et chutes ironiques font entendre la voix d’un adolescent libre.

5Les 5 grands thèmes de Cahier de Douai

1. 1. L’émancipation : Fuguer, marcher, écrire : le recueil est porté par un élan de liberté contre la famille, l’école et la province. La création poétique elle-même devient une manière de s’affranchir.
2. 2. La nature et les sens : La nature est vécue physiquement : l’herbe, le vent, la fraîcheur du soir. Le poète cherche une fusion heureuse avec le monde, plus sentie que pensée.
3. 3. L’amour adolescent : Les premiers émois sont dits avec sensualité, mais aussi avec une ironie qui se moque de la sentimentalité, y compris de celle du poète.
4. 4. La révolte et la satire : Bourgeois, hypocrites, rois et empereur sont tournés en ridicule ou accusés. Le poète se range du côté du peuple et des humbles.
5. 5. La guerre de 1870 : La guerre franco-prussienne traverse le cahier : propagande raillée, empereur vaincu, soldat mort dans un paysage paisible. Le contraste rend la dénonciation plus forte.

6Les symboles et le titre

La route, la marche

La liberté conquise par la fugue, et l’élan créateur lui-même : marcher et écrire vont ensemble.

Le dormeur

Un sommeil apparent qui cache la mort : la jeunesse sacrifiée par la guerre, sous une nature indifférente.

Le cabaret

La halte simple et heureuse du voyageur : un plaisir concret, loin de la maison et des règles.

Les étoiles

Dans « Ma Bohème », le ciel devient l’auberge du poète : la pauvreté se change en richesse rêvée.

Le titre : Le titre n’est pas de Rimbaud : il désigne les feuillets recopiés à Douai et laissés à Paul Demeny, d’où l’autre nom de recueil Demeny. Il rappelle qu’il s’agit d’un ensemble rassemblé par un adolescent en fugue, non d’un livre publié par lui.

7Questions probables au contrôle

8Trois sujets de réflexion

9Paragraphe modèle à adapter

Sujet : Montrez que le Cahier de Douai est le recueil d’une émancipation.

Le Cahier de Douai est le recueil d’une émancipation. Il naît d’abord d’une fuite réelle : en 1870, Rimbaud quitte deux fois Charleville, et c’est à Douai qu’il recopie ses poèmes. Cette liberté se lit dans les sujets : le poète rejette les bourgeois de sa ville, qu’il caricature dans « À la Musique », et accuse l’Empire en guerre. Mais l’émancipation est aussi poétique. Dans « Ma Bohème », le vagabond pauvre fait du ciel son auberge et rime au bord des chemins ; le sonnet, forme savante, accueille des détails familiers et un ton léger. Ainsi, Rimbaud ne se libère pas seulement de sa province : il s’affranchit des modèles et invente sa propre voix.

Adapte-le : Révolte : développe « Le Mal » et « Rages de Césars ». Nature : prends « Sensation ». Guerre : analyse la chute du « Dormeur du val ».

10Les erreurs à éviter

• Croire que Rimbaud a publié lui-même ce recueil : il s’agit de poèmes recopiés et confiés à Paul Demeny.
• Attribuer au Cahier de Douai des poèmes plus tardifs comme « Le Bateau ivre » ou « Voyelles », écrits après 1870.
• Confondre le « je » des poèmes avec Rimbaud lui-même : c’est une figure construite, souvent ironique.
• Lire « Le Dormeur du val » comme un simple tableau de nature : tout le poème prépare la révélation finale.
• Résumer un poème au lieu d’analyser ses procédés : rejets, registres, chute, parodie.

Phrase-mémo : « Adolescent, Rimbaud prend la route et la plume : chaque poème du cahier est une porte qu’il ouvre. »

11Quiz flash

Mémo express : Rimbaud, 1870, quinze-seize ans · vingt-deux poèmes recopiés à Douai pour Demeny · fugues et liberté · nature et sens · satire des bourgeois · guerre de 1870 · sonnets bousculés, ironie, parodie · de « Première soirée » à « Ma Bohème ».

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