Programme en vigueur — arrêté du 5 mai 2025, applicable en Seconde depuis la rentrée 2025. Voir le texte
Temps composés passifs. Agent omis. Infinitif et gérondif passifs. Get-passive.
La règle d'or
Le « on » français se rend par un passif impersonnel : on dit que se traduit it is said that, jamais one says that.
L'erreur que tout le monde fait
Traduire le pronom on par one, et écrire « One says that the situation is serious ».
One existe en anglais mais appartient à un registre formel et rare, et il désigne les gens en général, pas une source indéterminée. Pour rapporter ce qui se dit sans nommer qui le dit, l'anglais passe au passif : it is said, it is believed, he is thought to be. C'est la construction des textes de presse et des textes scientifiques, où l'agent est justement inconnu ou sans intérêt.
Devant un on français, chercher d'abord un passif impersonnel avant tout autre pronom.
« On dit que la situation est grave. » Ce « on » n'a pas d'équivalent en anglais, et le traduire par one produit une phrase que personne n'écrit. L'anglais répond autrement : il met la phrase au passif et laisse l'auteur de l'action dans l'ombre. Savoir faire cela, c'est pouvoir écrire un paragraphe entier sans jamais chercher un sujet qu'on n'a pas.
1Rappel et rôle du passif
Règle
Le passive se construit avec be au temps voulu, suivi du participe passé. Ce qui change par rapport à l'actif n'est pas le sens mais le point de vue : le passif met en sujet ce qui subit l'action. Il s'emploie quand l'auteur de l'action est inconnu, évident ou sans importance.
be(tempsvoulu)+pastparticiple
Propriété
Le complément d'agent s'introduit par by : The novel was written by Orwell. Mais l'agent est omis dans la majorité des phrases passives, et c'est précisément la raison d'employer le passif. Ne mentionner l'agent que s'il apporte une information : The window was broken se suffit à lui-même ; by someone n'ajoute rien.
Theresultswerepublished(bytheteam).
2Le passif impersonnel — la réponse au « on » français
Règle
Pour rendre « on dit que », « on pense que », « on sait que », l'anglais dispose d'un passif impersonal. Deux constructions existent : la forme en it, qui garde la proposition entière, et la forme personnelle, qui remonte le sujet et met la suite à l'infinitif.
Itissaidthatheisill.⋅Heissaidtobeill.
Piège
Traduire le pronom « on » par one, et écrire One says that the situation is serious.
Pourquoi — One existe, mais désigne « quiconque » dans un registre très soutenu et sentencieux : One should always check one's sources. Il ne rend pas le « on » ordinaire du français, qui est un sujet vague. L'anglais courant emploie le passiveimpersonal, ou bien people, ou bien you au sens général.
Le réflexe — Devant un « on » français, essayer d'abord it is said / it is thought, puis people.
Exemple
Traduire : « On pense que ces mesures seront efficaces. »
Le sujet français est un « on » vague : il n'y a personne à nommer. Le passiveimpersonal s'impose.
Forme en it : It is thought that these measures will be effective.
Forme personnelle, en remontant le sujet : These measures are thought to be effective.
It is thought that… ou These measures are thought to be…
3Les formes composées
Règle
Le passif se met à tous les temps et après tous les auxiliaires. Après un modal, on emploie be + participe passé : It must be done today. Après have, on emploie been : The letter has been sent. À l'infinitive passive, on écrit to be + participe passé : He wants to be told the truth. Au gérondif, being + participe passé : She hates being interrupted.
mustbedone⋅hasbeensent⋅tobetold⋅beinginterrupted
Le get-passive — get au lieu de be — appartient à l'anglais parlé et suggère un événement subi, souvent soudain ou fâcheux : He got fired last week, They got caught. Le get-passive ne s'emploie ni dans un essai ni dans un rapport : le rédigé demande be. C'est une question de registre, pas de correction.
Employer les formes passives complexes
Repérer ce qui subit l'action : ce sera le sujet de la phrase passive.
Identifier le temps ou l'auxiliaire de la phrase active, et le reporter sur be.
Ajouter le participe passé du verbe principal, sans le modifier.They will publish the report → The report will be published.
Mettre au passif en supprimant l'agent lorsqu'il n'apporte rien.
Connaître
a.Someone stole my bike yesterday.
b.They will announce the results on Friday.
c.Orwell wrote this novel in 1948.
d.People speak English all over the world.
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. My bike was stolen yesterday. — l'agentsomeone n'apporte rien : on l'omet.
b. The results will be announced on Friday. — après un modal, be + participe passé.
c. This novel was written by Orwell in 1948. — ici l'agent est l'information principale : on le garde.
d. English is spoken all over the world. — people est un agent vague : on l'omet.
2
Rendre le « on » français par une tournure anglaise correcte. Donner les deux formes quand elles existent.
Communiquer
a.On dit qu'il est très riche.
b.On sait que le tabac est dangereux.
c.On m'a dit d'attendre ici.
d.On parle beaucoup de ce film.
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. It is said that he is very rich. ou He is said to be very rich.
b. It is known that smoking is dangerous. ou Smoking is known to be dangerous.
c. I was told to wait here. — le passif prend pour sujet le bénéficiaire de l'action.
d. This film is widely talked about. — noter que la préposition reste après le verbe.
3
Compléter avec la forme passive qui convient : infinitif, gérondif, modal ou present perfect.
Appliquer
a.The report has ___ (send) to all departments.
b.This exercise must ___ (finish) before Friday.
c.She hates ___ (interrupt) during a lesson.
d.He expects ___ (invite) to the ceremony.
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. has been sent — après have, la forme est been + participe passé.
b. must be finished — après un modal, be reste invariable.
c. hates being interrupted — après un verbe suivi du gérondif, le passif est being + participe passé.
d. expects to be invited — c'est l'infinitive passive.
4
Registre et emploi. Analyser et justifier.
Analyser
a.Dans un essai, écririez-vous « He got sacked » ou « He was dismissed » ? Justifier.
b.Pourquoi un rapport scientifique emploie-t-il massivement le passif ?
c.Que peut masquer un passif dont l'agent est omis dans un discours politique ?
d.Réécrire à la voix active : « Mistakes were made. » Que change la réécriture ?
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. He was dismissed. Le get-passive relève de l'oral et colore la phrase ; l'écrit argumenté demande be.
b. Parce que l'agent — le chercheur — n'est pas ce qui compte : c'est l'opération qui est décrite. The sample was heated met la méthode au premier plan.
c. La responsabilité. Omettre l'agent supprime celui qui a agi : la phrase décrit un fait sans désigner d'auteur.
d. Someone made mistakes — ou mieux, en nommant : The government made mistakes. La réécriture rend visible l'auteur que le passif effaçait : c'est le même fait, mais quelqu'un en répond.
Ce qui rapporte des points, ce qui en coûte
Construire be + participe passé au bon temps4 ptsPerdu si : Conjuguer be après un modal
Omettre l'agent quand il n'apporte rien3 ptsPerdu si : Écrire by someone systématiquement
Rendre le « on » par un passif impersonnel5 ptsPerdu si : Traduire on par one
Employer infinitif et gérondif passifs4 ptsPerdu si : Oublier being devant le participe
Respecter le registre du get-passive2 ptsPerdu si : Employer got fired dans un essai
Analyser ce que masque un agent omis2 ptsPerdu si : Traiter le passif comme une simple variante de style
4
La méthode
Employer les formes passives complexes
1
Repérer le temps de la phrase active, y compris composé, avant de transformer.
2
Conjuguer be à ce temps exact, puis ajouter le participe passé.
3
Omettre l'agent lorsqu'il est inconnu, évident ou sans intérêt.
4
Employer le passif avec get pour un événement subi, dont l'issue est rarement heureuse.
He got fired est plus courant à l'oral que he was fired.
5
Vérifier qu'aucun verbe intransitif n'a été mis au passif.
5
Se tester
Touches 1 à 4
AnglaisSeconde
Question 1
Trouve l'erreur dans cette phrase : 'The new stadium will get completed by next September.'
Aucun compte requis — réponds, la correction s'affiche aussitôt.
2 contrôles sur ce chapitre, chacun avec sa durée, son barème sur vingt et un corrigé qui explique chaque réponse. Les variantes portent sur les mêmes notions avec d'autres phrases : on refait quelques jours plus tard.
Grammaire : La voix passive — Formes avancées : c'est en quelle classe ?+
Ce chapitre est au programme de Anglais au lycée, en classe de Seconde. Il est défini par le Bulletin Officiel de l'Éducation nationale, le texte de référence qui fixe ce qui doit être enseigné dans chaque matière.
Que faut-il savoir sur Grammaire : La voix passive — Formes avancées ?+
Temps composés passifs. Agent omis. Infinitif et gérondif passifs. Get-passive. Les notions à maîtriser sont : passive, get-passive, infinitive passive, agent, impersonal.
Où télécharger la fiche PDF de Grammaire : La voix passive — Formes avancées ?+
Sur cette page, dans le bloc « Imprimer » : 3 documents à télécharger — le cours, les exercices et le corrigé — soit 5 pages au format A4, prêtes à imprimer. Le téléchargement est gratuit, immédiat, et ne demande ni compte ni adresse e-mail.
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Comment réviser Grammaire : La voix passive — Formes avancées efficacement ?+
Commence par lire la fiche de révision pour remettre la règle en place, puis enchaîne immédiatement sur le quiz de cette page. Répondre juste après avoir lu ne suffit pas : reviens sur le chapitre deux ou trois jours plus tard. C'est l'espacement des révisions, plus que leur durée, qui fait tenir une notion en mémoire. Une session de quinze minutes répétée vaut mieux qu'une heure unique.
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