Programme en vigueur — arrêté du 9 novembre 2015, applicable en 4ème depuis la rentrée 2016. Voir le texte
Formation : be + participe passé. Conjugaison au présent et au prétérit. Transformation actif → passif (sujet/complément d'agent). Agent introduit par by. Emplois : texte scientifique, news.
La règle d'or
Seul un verbe qui a un complément d'objet peut se mettre au passif : sans objet à promouvoir en sujet, il n'y a pas de passif possible.
L'erreur que tout le monde fait
Mettre au passif un verbe intransitif, et écrire « The accident was happened » ou « She was arrived late ».
Le français conjugue certains verbes intransitifs avec être — elle est arrivée — et cette forme ressemble à un passif anglais. Mais happen et arrive n'ont pas d'objet : rien ne peut devenir sujet, et la phrase correcte reste active, The accident happened. La ressemblance est trompeuse parce qu'elle porte sur l'auxiliaire, pas sur la construction.
Chercher le complément d'objet avant de transformer : s'il n'y en a pas, la phrase reste active.
Alexander Fleming discovered penicillin in 1928. — Penicillin was discovered in 1928. La seconde phrase dit la même chose et met autre chose en avant : non plus le savant, mais la découverte. La passive voice n'est pas une complication grammaticale, c'est un choix de point de vue — et c'est pour cela que les textes scientifiques et les journaux l'emploient constamment.
1Former le passif
Règle
La passive voice se forme avec be conjugué + past participle. Le temps de la phrase est porté par be, jamais par le participe. Présent : The room is cleaned every day. Prétérit : The room was cleaned yesterday. Pluriel : The rooms are / were cleaned.
Le complément devient sujet, l'ancien sujet passe derrière by.
Règle
Pour transformer une phrase active en phrase passive, trois gestes dans l'ordre. Le complément d'objet devient sujet. Le verbe devient be + past participle, au même temps que le verbe actif. L'ancien sujet devient l'agent, introduit par by — et il est omis s'il n'apporte rien.
Piège
Oublier d'accorder be ou de changer le temps : The rooms was cleaned, ou The book is written last year.
Pourquoi — C'est be qui porte tout — le nombre et le temps. Le past participle, lui, ne change jamais. Une erreur sur be fait donc porter à la phrase un temps ou un nombre faux, alors même que le participe est correct.
Le réflexe — Tout se joue sur be : le vérifier en dernier, avant de rendre.
2Quand et pourquoi l'employer
Règle
On emploie la passive voice dans trois cas. Quand l'agent est inconnu : My bike was stolen. Quand il est évident ou sans intérêt : The letters are delivered at eight. Quand on veut mettre en avant le résultat plutôt que l'auteur — c'est le cas des textes scientifiques et des titres de presse.
Définition
L'agent et le ton impersonnel — L'agent est celui qui accomplit l'action, introduit par by. On le garde s'il apporte une information : …by Fleming. On l'omet dans le cas contraire, et la phrase devient impersonal — c'est précisément l'effet recherché dans un compte rendu d'expérience : The mixture was heated to 80 °C. Le rédacteur s'efface derrière le protocole.
Le français emploie souvent « on » là où l'anglais emploie un passif : « on a volé mon vélo » devient My bike was stolen. L'anglais n'a pas d'équivalent direct de ce « on » indéfini, et la passive voice joue ce rôle. C'est la raison la plus fréquente de son emploi.
Transformer une phrase active en phrase passive
Repérer le complément d'objet de la phrase active : c'est lui qui va devenir sujet. Sans complément d'objet, aucun passif n'est possible.
Noter le temps du verbe actif — présent ou prétérit : be devra le porter.Le past participle ne porte aucun temps : c'est be qui le fait, et c'est là que les erreurs se logent.
Écrire le nouveau sujet, puis be au bon temps et au bon nombre, puis le past participle.
Décider du sort de l'ancien sujet : le garder derrière by s'il informe, l'omettre sinon.
Relire en vérifiant l'accord de be avec le nouveau sujet, qui n'est pas l'ancien.
▢Ai-je employé be + past participle ?
▢Le temps est-il porté par be et non par le participe ?
▢Be s'accorde-t-il avec le nouveau sujet ?
▢Ai-je employé la troisième colonne des irréguliers ?
a. Hamlet was written by Shakespeare. — agent conservé, il informe.
b. The classrooms are cleaned every evening. — agent omis : they n'apporte rien.
c. My bike was stolen. — agent inconnu, donc omis. C'est le cas type du « on » français.
d. This programme is watched by millions of people. — agent conservé, il est informatif.
2
Corriger l'erreur et dire sur quoi elle porte.
Argumenter
a.The rooms was cleaned yesterday.
b.The book is written last year.
c.Penicillin was discover by Fleming.
d.The letters are delivered by the postman every morning by him.
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. The rooms were cleaned yesterday. — accord de be avec le nouveau sujet, qui est pluriel.
b. The book was written last year. — last year impose le prétérit, et c'est be qui le porte.
c. Penicillin was discovered by Fleming. — il faut le past participle, pas la base.
d. The letters are delivered by the postman every morning. — l'agent ne se répète pas.
3
Faut-il garder l'agent ? Justifier.
Raisonner
a.Someone broke the window.
b.Marie Curie discovered radium.
c.People speak English all over the world.
d.The teacher corrected our tests.
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. The window was broken. — agent inconnu, donc omis.
b. Radium was discovered by Marie Curie. — agent essentiel : c'est l'information principale.
c. English is spoken all over the world. — people n'apporte rien, on l'omet.
d. Our tests were corrected by the teacher. — l'agent peut se garder ; il est informatif dans un contexte scolaire, mais on pourrait l'omettre si le professeur va de soi.
4
Traduire en employant la voix passive.
Communiquer
a.On a volé mon téléphone hier.
b.On parle français au Canada.
c.Le mélange a été chauffé à 80 °C.
d.Pourquoi l'anglais emploie-t-il un passif dans les trois cas ?
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. My phone was stolen yesterday.
b. French is spoken in Canada.
c. The mixture was heated to 80 °C.
d. Parce que l'anglais n'a pas d'équivalent du « on » indéfini français. La passive voice remplit ce rôle, et donne au passage le ton impersonal attendu dans un compte rendu.
5
Rédiger cinq titres de presse au passif, à partir des faits donnés.
Communiquer
a.Un incendie a détruit une usine. / On a arrêté trois personnes.
b.Des scientifiques ont découvert une nouvelle espèce. / On a annulé le concert.
c.Pourquoi les titres de presse emploient-ils si souvent le passif ?
›Voir le corrigéMasquer le corrigé
a. A factory was destroyed by fire. — Three people were arrested. — agent omis dans le second cas.
b. A new species was discovered by scientists. — The concert was cancelled.
c. Parce qu'un titre met en avant ce qui s'est passé, non celui qui l'a fait — souvent inconnu ou secondaire. Le passif place donc l'événement en tête de phrase, là où l'œil se pose.
Ce qui rapporte des points, ce qui en coûte
Former le passif avec be + participe passé5 ptsPerdu si : Employer la base verbale au lieu du participe
Faire porter le temps par be4 ptsPerdu si : Écrire *is written last year*
Accorder be avec le nouveau sujet4 ptsPerdu si : Écrire *The rooms was cleaned*
Décider du sort de l'agent3 ptsPerdu si : Conserver *by people* ou *by someone*
Traduire un « on » français par un passif4 ptsPerdu si : Chercher un équivalent mot à mot de « on »
4
La méthode
Transformer une phrase active en passive
1
Vérifier que le verbe a bien un complément d'objet.
2
Placer ce complément en tête, où il devient le sujet.
3
Conjuguer be au temps de la phrase active, puis ajouter le participe passé.
4
Introduire l'auteur de l'action par by, ou l'omettre s'il est inconnu ou sans intérêt.
Les textes scientifiques et les journaux omettent l'agent : c'est l'usage le plus fréquent du passif.
5
Relire pour vérifier que le sens n'a pas changé et que le temps est resté le même.
5
Se tester
Touches 1 à 4
Anglais4ème
Question 1
In which sentence is the passive voice correctly used in the present simple tense? Answer: '______ by many fans every weekend.'
Aucun compte requis — réponds, la correction s'affiche aussitôt.
Grammaire : Introduction à la voix passive : c'est en quelle classe ?+
Ce chapitre est au programme de Anglais au collège, en classe de 4ème. Il est défini par le Bulletin Officiel de l'Éducation nationale, le texte de référence qui fixe ce qui doit être enseigné dans chaque matière.
Que faut-il savoir sur Grammaire : Introduction à la voix passive ?+
Formation : be + participe passé. Conjugaison au présent et au prétérit. Transformation actif → passif (sujet/complément d'agent). Agent introduit par by. Emplois : texte scientifique, news. Les notions à maîtriser sont : passive voice, past participle, by, active, transform, impersonal.
Où télécharger la fiche PDF de Grammaire : Introduction à la voix passive ?+
Sur cette page, dans le bloc « Imprimer » : 3 documents à télécharger — le cours, les exercices et le corrigé — soit 5 pages au format A4, prêtes à imprimer. Le téléchargement est gratuit, immédiat, et ne demande ni compte ni adresse e-mail.
Le corrigé de Grammaire : Introduction à la voix passive est-il fourni ?+
Oui, et c'est un document à part : chaque exercice y est repris étape par étape, avec le barème détaillé en fin de fiche — ce qui est attendu, combien de points, et ce qui fait perdre le point. Un parent qui ne se souvient plus du programme peut corriger une copie avec.
Comment réviser Grammaire : Introduction à la voix passive efficacement ?+
Commence par lire la fiche de révision pour remettre la règle en place, puis enchaîne immédiatement sur le quiz de cette page. Répondre juste après avoir lu ne suffit pas : reviens sur le chapitre deux ou trois jours plus tard. C'est l'espacement des révisions, plus que leur durée, qui fait tenir une notion en mémoire. Une session de quinze minutes répétée vaut mieux qu'une heure unique.
Faut-il un compte pour s'entraîner sur Grammaire : Introduction à la voix passive ?+
Non. Les quiz, les corrections détaillées et les fiches de révision sont accessibles sans créer de compte et sans donner d'adresse e-mail. Le compte gratuit sert uniquement à conserver la progression d'un appareil à l'autre.
Notions voisines
Les chapitres qui traitent des mêmes notions, ici ou dans une autre année.