Grammaire : Can, can't et could

Repérer une erreur et la corriger

La lettre du document 1 contient cinq maladresses : quatre fautes de grammaire et une faute de registre. Pour chacune, indique la ligne, explique ce qui est faux et écris ce qu’il fallait mettre.

Réponse rédigée. Ce que le correcteur attend, critère par critère :

1. 1.Ligne 3 — un présent employé pour le passé.

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   « Last summer » situe dans le passé : il faut la capacité passée. → « Last summer, I could only swim ten metres, but now I can swim very well. »

   « Can » ne parle que du présent ; un repère passé appelle « could ». 0,5 pour l’explication, 0,5 pour la correction.

2. 2.Ligne 4 — une négation construite avec « do ».

   1 pt
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   Un modal fait sa négation seul, avec « not » : « doesn’t » ajoute un second auxiliaire. → « My brother is nine and he can’t cook. »

   Le modal est déjà un auxiliaire : il reçoit lui-même « not ».

3. 3.Ligne 5 — « Yes, I do » après une question posée avec un modal.

   1 pt
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   Inès répond à une question posée avec un modal : elle doit le reprendre, et non employer « do ». → « Yes, I can, I love fish! »

   Une réponse courte reprend l’auxiliaire de la question, ici le modal.

4. 4.Ligne 7 — une faute de registre.

   1 pt
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   La phrase est correcte mais trop directe : Inès écrit à une adulte qu’elle ne connaît pas. → « Could you send me a photo of your house, please? »

   Dans une lettre, face à un adulte ou à un inconnu, la demande se fait avec « could » et « please ».

5. 5.Ligne 8 — un verbe conjugué après le modal.

   1 pt
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   Après un modal, le verbe reste à la base verbale, sans -s. → « My mother can drive me to the airport on Monday. »

   Le modal porte à lui seul la personne : le verbe qui suit ne prend aucune terminaison.

Argumenter un choix

Réponds à chaque question en français, par des phrases. Les exemples en anglais sont recopiés tels quels.

1. 1.La phrase « I can’t go to the park today » peut vouloir dire deux choses différentes. Lesquelles ? Imagine une situation pour chacune.

   1 pt
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   Une incapacité : l’enfant s’est cassé la jambe, il n’est pas capable d’y aller. Une interdiction : ses parents le lui défendent, il n’a pas le droit d’y aller.

   « Can’t » couvre l’incapacité et l’interdiction ; seul le contexte dit laquelle est en jeu. 0,5 par sens illustré.

2. 2.Dans « Could you lend me your dictionary, please? » et « Could you read when you were four? », could n’a pas le même emploi. Nomme chaque emploi et l’indice qui le signale.

   1 pt
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   Dans la première, c’est une demande polie au présent : l’indice est « please » et le fait qu’on demande un service. Dans la seconde, c’est une capacité passée : l’indice est le repère « when you were four ».

   « Could » a deux emplois sans rapport ; un repère passé ou une demande avec « please » permet de trancher. 0,5 par emploi justifié.

3. 3.Léo affirme : « Could est plus poli que can, donc il faut toujours l’employer avec un adulte, même pour lui demander s’il sait nager. » Es-tu d’accord ? Donne deux arguments.

   1.5 pt
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   Non. D’abord, le choix de « could » pour la politesse ne concerne que les demandes ; savoir si quelqu’un sait nager est une question de capacité, qui se pose avec « can » quel que soit l’interlocuteur. Ensuite, « Could you swim? » se comprendrait comme une question sur le passé : « Savais-tu nager ? ».

   Le registre change la forme d’une demande, pas celle d’une question de capacité ; et « could » dans une question de capacité renvoie au passé. 0,5 pour la prise de position, 0,5 par argument.

4. 4.Plus tard, tu apprendras d’autres modaux, comme must. Un élève écrit : « He musts to leave now. » Sans connaître le sens de must, corrige la phrase et explique tes deux corrections.

   1.5 pt
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   « He must leave now. » Un modal ne prend jamais de -s, même à la troisième personne ; et il est suivi de la base verbale, sans « to ».

   Les règles de forme valent pour tous les modaux : le cours annonce qu’elles s’appliqueront à must, should et may. 0,5 pour la phrase corrigée, 0,5 par règle nommée.

Adapter son message au destinataire

Tom doit maintenant demander la même chose à la mère de Sam, Mrs Wood, qu’il connaît peu. Réécris chaque ligne indiquée pour Mrs Wood. Si une ligne ne doit pas changer de modal, dis-le et explique pourquoi.

1. 1.Ligne 2

   1 pt
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   Could Sam come to my house on Saturday, please?

   « Could » et « please » rendent la demande polie ; « you » devient « Sam », puisque Tom parle à sa mère. 0,5 pour le registre, 0,5 pour la phrase adaptée.

2. 2.Ligne 3

   1 pt
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   Could he bring his football, please?

   Même registre ; « you » devient « he » et « your » devient « his ». La base verbale « bring » ne change pas.

3. 3.Ligne 4

   1 pt
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   Elle ne change pas : « My dad can drive us to the park. » Ce n’est pas une demande mais une capacité : le père de Tom sait conduire et peut les emmener.

   Le registre ne concerne que les demandes ; une capacité garde « can », quel que soit le destinataire.

4. 4.Ligne 5

   1 pt
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   Could I borrow Sam’s blue T-shirt for the school party, please?

   Une demande de permission à une adulte : « could » et « please » ; « your » devient « Sam’s ».

Écrire en anglais

Le journal du collège te demande d’interviewer Ms Green, la nouvelle assistante d’anglais. Écris l’interview en anglais, en dix à douze lignes : tes questions et ses réponses, que tu inventes. Respecte les critères ci-dessous.

1. 1.Je commence par une demande polie à Ms Green, avec could et please.

   1 pt
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   Par exemple : « Could I ask a few questions for the school magazine, please? »

   Ms Green est une adulte que l’élève connaît à peine : la demande se fait au registre poli.

2. 2.Je pose au moins trois questions avec un modal placé devant le sujet, sans do.

   1.5 pt
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   Par exemple : « Can you cook? », « Can you play an instrument? », « Could you speak French when you were ten? »

   Un modal construit seul sa question ; 0,5 point par question correctement construite, dans la limite de trois.

3. 3.Mes questions sur ce que Ms Green sait faire emploient can, même si elle est adulte.

   1 pt
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   « Can you cook? » et non « Could you cook? », qui demanderait si elle savait cuisiner autrefois.

   Le registre ne concerne que les demandes : une question de capacité se pose avec « can ».

4. 4.Ms Green répond au moins une fois par Yes ou No suivi du sujet et du modal.

   0.5 pt
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   Par exemple : « Yes, I can. » ou « No, I can’t. »

   La réponse courte reprend le modal, jamais « do ».

5. 5.Ms Green raconte une chose qu’elle savait faire enfant, avec could et un repère de temps.

   1 pt
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   Par exemple : « As a child, I could ride a horse. »

   Le repère de temps signale la capacité passée et évite toute confusion avec la demande polie.

6. 6.Ms Green dit ce que les élèves ont le droit, ou n’ont pas le droit, de faire dans sa classe.

   0.5 pt
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   Par exemple : « In my class, you can ask questions, but you can’t speak French. »

   « Can » exprime la permission, « can’t » l’interdiction ; 0,5 point pour une phrase juste.

7. 7.Toutes mes phrases respectent la forme du modal : base verbale sans to, aucun -s, aucun do.

   0.5 pt
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   Aucune faute de forme sur les modaux dans l’ensemble de l’interview.

   C’est la règle qui distingue un modal de tous les autres verbes ; une faute de forme fait perdre ce demi-point.