Histoire : La traite négrière et l'esclavage

Confronter deux documents

Les documents 1 et 2 défendent deux positions opposées. Confronte-les en répondant aux questions.

1. 1.D’où parle chacun des deux auteurs, et quel intérêt ou quelle valeur défend-il ?

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   Document 1 : un armateur, homme d’affaires d’un port, qui défend les revenus de la traite et des plantations. Document 2 : une société abolitionniste, qui défend un principe moral, l’égalité des droits.

   Identifier l’auteur et sa position est la première étape de la confrontation : l’un parle en propriétaire d’affaires, l’autre au nom des droits. 0,5 par auteur bien situé, 0,5 pour les deux intérêts ou valeurs nommés.

2. 2.Montre que l’argument du document 1 confirme ce que le cours dit des milieux d’affaires portuaires.

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   L’armateur n’avance aucune idée, seulement des intérêts : chantiers, corderies, raffineries, banques, assurances (lignes 2 et 4). Le cours le dit : ces milieux ne défendent pas une idée, ils défendent des revenus.

   Le texte refuse même que le commerce soit « troublé par des idées » (ligne 5) : il oppose le profit au principe.

3. 3.La ligne 3 du document 2 évoque une abolition puis un retour en arrière. Date-les, puis explique pourquoi la seule proclamation des droits n’a pas suffi.

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   Abolition par la Convention en 1794, rétablissement par Bonaparte en 1802. La Déclaration de 1789 n’avait pas aboli l’esclavage colonial : une idée proclamée ne libère pas sans les révoltes, les campagnes et le rapport de force qui l’imposent.

   C’est le piège du chapitre : attribuer l’abolition « aux Lumières » efface ceux qui se sont battus, et l’abolition définitive n’arrive qu’en 1848. 0,5 pour les deux dates, 1 pour l’explication.

4. 4.Ces deux textes sont écrits depuis l’Europe. Que ne permettent-ils pas de savoir ?

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   Ni l’un ni l’autre ne donne la parole aux personnes réduites en esclavage : on n’y apprend rien de ce qu’elles vivent ni de ce qu’elles font, alors que leurs résistances pèsent dans l’abolition.

   La dernière étape de la méthode : conclure sur ce que le document apprend, puis sur ce qu’il ne permet pas de savoir.

Repérer une erreur et la corriger

La copie du document 3 contient quatre erreurs. Pour chacune, indique la ligne, explique ce qui est faux et écris ce qu’il fallait dire.

Réponse rédigée. Ce que le correcteur attend, critère par critère :

1. 1.Ligne 1 — la traite confondue avec le travail forcé.

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   Le travail forcé sur la plantation relève de l’esclavage, une condition juridique. La traite, elle, est le trafic qui achemine les captifs d’Afrique jusqu’aux Amériques.

   Confondre les deux mots rend la chronologie incompréhensible : on peut interdire le trafic sans abolir le statut.

2. 2.Ligne 3 — un texte d’oppression présenté comme protecteur.

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   Le Code noir encadre les châtiments sans les interdire : il fait de l’esclave un bien meuble et donne à cette propriété l’apparence de la légalité.

   Fixer les châtiments, c’est les autoriser ; le texte sert les propriétaires.

3. 3.Ligne 4 — une décision de 1802 inversée.

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   En 1802, Bonaparte ne confirme pas l’abolition : il rétablit l’esclavage et envoie une expédition à Saint-Domingue.

   C’est pourquoi la France abolit deux fois : en 1794, puis définitivement en 1848.

4. 4.Ligne 6 — une même date prêtée à plusieurs pays.

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   Les États-Unis abolissent en 1865 (13ᵉ amendement) et le Brésil en 1888 ; seule la France abolit en 1848.

   Les dates d’abolition se retiennent pays par pays : elles s’étalent sur plus d’un demi-siècle.

Raisonner et justifier

Sur le schéma, chaque flèche numérotée relie deux notions du chapitre. Explique chaque lien en deux phrases au plus.

1. 1.Lien 1 — plantation et port de Nantes.

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   Ce qui pousse sur la plantation revient par bateau vers les ports comme Nantes, où les raffineries le transforment : la richesse du port repose sur le travail forcé outre-Atlantique.

   La plantation est le troisième sommet du système, après le port et le navire : sans elle, rien ne revient vers l’Europe.

2. 2.Lien 2 — insurrection de 1791 et État d’Haïti.

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   L’insurrection d’août 1791 lance une lutte de treize ans : Toussaint Louverture gouverne l’île, puis, après le rétablissement de 1802, Dessalines poursuit le combat jusqu’à l’indépendance du 1ᵉʳ janvier 1804.

   C’est le seul cas où une révolte d’esclaves aboutit à la fondation d’un État.

3. 3.Lien 3 — traite atlantique et traites transsahariennes et orientales : un point commun, une différence.

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   Point commun : ce sont des traites, un commerce d’êtres humains réduits en esclavage. Différence : la traite atlantique, du XVIᵉ au XIXᵉ siècle, est la plus vaste ; les autres l’ont précédée et accompagnée.

   Comparer, c’est donner au moins un point commun et une différence, chacun appuyé sur un fait du cours.

4. 4.Lien 4 — État d’Haïti et indemnité de 1825.

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   Haïti doit payer pour être reconnu : la somme réclamée par Paris en 1825, au bénéfice de ceux qui possédaient les plantations, oblige le jeune État à s’endetter, et cette dette pèse sur son économie pendant des décennies.

   La liberté conquise a été payée une seconde fois : la dette prolonge les effets du système bien après l’indépendance.

Construire un développement

Rédige un développement construit d’une vingtaine de lignes : « Comment expliquer l’abolition de l’esclavage au XIXᵉ siècle ? » Fais une introduction, trois paragraphes et une conclusion.

Réponse rédigée. Ce que le correcteur attend, critère par critère :

1. 1.Introduction : la question posée, le moment, l’annonce des trois forces.

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   Situer le XIXᵉ siècle, poser la question, annoncer les trois forces.

   L’introduction situe et annonce : le correcteur sait où va la copie.

2. 2.Premier paragraphe : l’action des personnes asservies, avec un exemple daté.

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   Révoltes à bord, travail ralenti, marronnage rendent le système coûteux et instable ; à Saint-Domingue, l’insurrection de 1791 aboutit à l’indépendance d’Haïti en 1804.

   Haïti prouve qu’une révolte d’esclaves peut renverser le système.

3. 3.Deuxième paragraphe : le combat abolitionniste et son aboutissement en France.

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   Des sociétés abolitionnistes portent l’argument moral hérité des Lumières et de la DDHC ; en France, le décret du 27 avril 1848, porté par Victor Schœlcher, abolit définitivement l’esclavage.

   L’idée a mis plus d’un demi-siècle à s’imposer : 1794 a été annulé en 1802.

4. 4.Troisième paragraphe : l’économie, et l’étalement des dates selon les pays.

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   Le travail salarié devient plus compétitif que la plantation esclavagiste, ce qui affaiblit ses défenseurs. Royaume-Uni 1833, États-Unis 1865, Brésil 1888 : chaque pays abolit selon ses propres rapports de force.

   L’étalement des dates montre des rapports de force propres à chaque pays.

5. 5.Conclusion et expression : une réponse nette, le vocabulaire du cours, des connecteurs.

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   Une phrase qui répond : l’abolition naît de la rencontre des trois forces.

   La conclusion répond à la question posée en une phrase claire.