Antigone

Règle d'or : Ne fais pas d’Antigone et de Créon un gentil et un méchant : montre que chacun défend une loi, celle des dieux et de la famille contre celle de la cité.

1Résumé de Antigone en 5 étapes

1. 1. L’interdiction. Les deux frères d’Antigone, Étéocle et Polynice, se sont entretués pour le trône de Thèbes. Le nouveau roi, Créon, leur oncle, honore Étéocle mais interdit d’enterrer Polynice, qui a attaqué la cité. Antigone veut désobéir ; sa sœur Ismène refuse de l’aider.
2. 2. La désobéissance. Un garde vient annoncer à Créon que quelqu’un a recouvert le corps de Polynice d’une fine couche de poussière. Furieux, le roi exige qu’on trouve le coupable. Antigone est surprise près du corps et amenée devant lui.
3. 3. L’affrontement. Antigone assume son geste : elle a obéi aux lois non écrites des dieux, plus fortes que l’ordre d’un roi. Créon la condamne. Ismène veut partager sa faute ; Antigone refuse.
4. 4. Hémon. Hémon, fils de Créon et fiancé d’Antigone, supplie son père de l’épargner : la cité, dit-il, approuve en secret Antigone. Créon refuse de céder à un jeune homme, et Hémon part en colère. Antigone est conduite vers un tombeau souterrain où elle sera enfermée vivante.
5. 5. La catastrophe. Le devin Tirésias avertit Créon que les dieux sont irrités. Le roi cède enfin, mais trop tard : Antigone s’est pendue, et Hémon se tue près d’elle. Apprenant la mort de son fils, Eurydice, l’épouse de Créon, se tue aussi. Créon reste seul, brisé.

Le tournant : La prophétie de Tirésias fait plier Créon : il comprend son erreur et veut la réparer. Mais en tragédie, il est trop tard, et sa décision tardive ne fait que révéler l’étendue du malheur.

2Les personnages de Antigone

• Antigone — fille d’Œdipe, héroïne : Fidèle à son frère et aux dieux, elle brave l’ordre du roi en sachant qu’elle risque la mort. Fière et intransigeante, elle ne renonce jamais.
• Créon — roi de Thèbes, oncle d’Antigone : Il veut faire respecter l’ordre dans une cité sortie de la guerre. Son orgueil l’empêche d’écouter les autres, jusqu’à ce qu’il perde les siens.
• Ismène — sœur d’Antigone : Prudente et craintive, elle refuse de désobéir. Elle veut ensuite mourir avec sa sœur, qui la repousse.
• Hémon — fils de Créon, fiancé d’Antigone : Il tente de raisonner son père au nom de la cité. Désespéré, il se donne la mort auprès d’Antigone.
• Tirésias — devin aveugle : Il révèle à Créon que les dieux condamnent sa décision et lui annonce des malheurs pour sa famille.
• Le chœur — vieillards de Thèbes : Il commente l’action, réfléchit sur la grandeur et les limites de l’homme, et conseille finalement à Créon de céder.

• Créon → Antigone : oncle, la condamne
• Antigone → Ismène : sœurs
• Hémon → Antigone : fiancé, amour
• Créon → Hémon : père
• Tirésias → Créon : l’avertit

Conflit central : Deux lois s’affrontent : Créon impose la loi de la cité, qui punit le traître Polynice ; Antigone défend la loi des dieux et de la famille, qui exige d’enterrer les morts.

3Antigone, la révoltée

À retenir : Antigone est une héroïne de la résistance : seule face au pouvoir, elle préfère mourir plutôt que de trahir ce qu’elle croit juste. Elle n’est pas pour autant sans faiblesse : elle pleure la vie qu’elle perd.

4L’écriture théâtrale

• Tragédie grecque : La pièce était jouée à Athènes lors de fêtes religieuses en l’honneur de Dionysos, devant toute la cité.
• Le chœur : Un groupe de vieillards thébains chante et danse entre les scènes, commente l’action et dialogue avec les personnages.
• Le messager : Les morts n’ont pas lieu sous les yeux du public : un messager vient les raconter.
• Le mythe : Le public connaissait la famille d’Œdipe : l’intérêt n’est pas le suspense, mais la façon dont le malheur arrive.

Phrase utile : Le chœur joue le rôle de la cité : il hésite entre les deux camps et invite le spectateur à réfléchir plutôt qu’à juger trop vite.

5Les 5 grands thèmes de Antigone

1. 1. La loi des dieux et la loi des hommes : Antigone oppose à l’ordre de Créon des lois divines, éternelles et non écrites. La pièce pose une question toujours actuelle : faut-il obéir à une loi injuste ?
2. 2. La révolte : Une jeune femme seule ose dire non au roi. Antigone est devenue le symbole de ceux qui résistent au pouvoir au nom de leur conscience.
3. 3. L’orgueil et l’aveuglement : Créon refuse d’écouter son fils, le chœur et le devin. Son entêtement le conduit à la catastrophe : c’est la démesure que punissent les dieux.
4. 4. La famille et le devoir : Pour Antigone, le devoir envers un frère mort passe avant tout. Pour Créon, l’intérêt de la cité passe même avant sa famille.
5. 5. La place des femmes : Créon ne supporte pas d’être défié par une femme. Antigone refuse le rôle de soumission qu’on attend d’elle, contrairement à Ismène.

6Les symboles et le titre

Le corps de Polynice

Laissé sans sépulture, il représente l’offense faite aux dieux et le cœur du conflit.

La poussière

Le geste très simple d’Antigone : un peu de terre suffit à rendre au mort sa dignité.

Le tombeau

Enfermée vivante, Antigone est placée entre la vie et la mort, comme Polynice resté sans tombe.

La cécité de Tirésias

Le devin aveugle voit la vérité, tandis que Créon, qui voit, reste aveugle à son erreur.

Le titre : La pièce porte le nom de l’héroïne, qui meurt pourtant avant la fin. Créon est très présent et c’est lui qui subit la catastrophe finale : on peut se demander qui est le vrai personnage tragique.

7Questions probables au contrôle

8Trois sujets de réflexion

9Paragraphe modèle à adapter

Sujet : Montrez que, dans Antigone, deux lois s’affrontent.

Dans Antigone, Sophocle met en scène l’affrontement de deux lois. Créon, roi de Thèbes, interdit d’enterrer Polynice, qui a attaqué la cité : il défend la loi des hommes, qui doit punir les traîtres pour protéger l’ordre. Antigone, au contraire, recouvre le corps de son frère, car elle obéit aux lois non écrites des dieux, qui exigent de donner une sépulture aux morts. Aucun des deux ne veut céder. Ce conflit est tragique, car chacun a ses raisons : il conduit à la mort d’Antigone, puis à celles d’Hémon et d’Eurydice, et laisse Créon seul face à son erreur.

Adapte-le : Sujet sur la révolte : insiste sur le courage d’Antigone. Sujet sur le pouvoir : développe l’orgueil de Créon. Sujet sur la famille : compare Antigone et Ismène.

10Les erreurs à éviter

• Mélanger la pièce de Sophocle et celle d’Anouilh : ce sont deux œuvres différentes, écrites à plus de deux mille ans d’écart.
• Faire de Créon un simple tyran : il défend l’ordre de la cité, et il est lui aussi puni.
• Croire qu’Antigone se bat pour le pouvoir : elle se bat pour enterrer son frère et respecter les dieux.
• Dire que les morts ont lieu sur scène : elles se passent hors scène et sont racontées par un messager.
• Oublier le chœur : il commente l’action et représente la cité.

Phrase-mémo : « Antigone dit non au roi au nom des dieux ; Créon dit non à tous, et perd tout. »

11Quiz flash

Mémo express : Sophocle, vers 441 av. J.-C. · tragédie grecque · Thèbes · Polynice sans sépulture · Antigone contre Créon · loi des dieux contre loi de la cité · Ismène, Hémon, Tirésias · chœur · morts d’Antigone, Hémon, Eurydice.

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