L'Odyssée

Règle d'or : Ne raconte pas toutes les aventures : explique ce que chaque épreuve montre du héros. Tu lis une traduction ou une adaptation d’un poème grec très ancien.

1Résumé de L'Odyssée en 6 étapes

1. 1. Ithaque sans son roi. Ulysse est absent depuis près de vingt ans. Au palais d’Ithaque, des prétendants s’installent et veulent épouser Pénélope. Poussé par la déesse Athéna, son fils Télémaque part chercher des nouvelles de son père auprès de Nestor et de Ménélas.
2. 2. Calypso, Phéaciens. Ulysse est retenu sur l’île de la nymphe Calypso. Les dieux décident enfin son retour : il part sur un radeau, mais Poséidon déclenche une tempête. Naufragé, il est accueilli par Nausicaa et son père, le roi des Phéaciens, à qui il raconte ses aventures.
3. 3. Les aventures. Ulysse et ses compagnons rencontrent les Lotophages, puis le Cyclope Polyphème, qu’il aveugle par la ruse. Éole lui confie les vents enfermés dans une outre, mais ses compagnons l’ouvrent. La magicienne Circé change ses hommes en porcs ; Ulysse descend ensuite au pays des morts.
4. 4. Seul survivant. Ulysse écoute le chant des Sirènes, attaché au mât, ses compagnons ayant les oreilles bouchées. Il passe entre Charybde et Scylla. Sur l’île du Soleil, ses hommes mangent les vaches sacrées : Zeus les punit par la foudre. Ulysse, seul rescapé, échoue chez Calypso.
5. 5. Le retour caché. Les Phéaciens ramènent Ulysse à Ithaque. Athéna le déguise en vieux mendiant. Il est accueilli par le porcher Eumée et se fait reconnaître de Télémaque. Son vieux chien Argos le reconnaît, et sa nourrice Euryclée découvre sa cicatrice.
6. 6. La vengeance. Pénélope propose aux prétendants l’épreuve de l’arc d’Ulysse : seul le mendiant réussit à le tendre. Ulysse se révèle et, avec Télémaque, tue les prétendants. Pénélope le met à l’épreuve avec le secret de leur lit, puis le reconnaît enfin.

Le tournant : Le retour à Ithaque change la nature des épreuves : Ulysse ne combat plus des monstres, il doit se cacher, patienter et se faire reconnaître. La ruse remplace la force pour reprendre sa place.

2Les personnages de L'Odyssée

• Ulysse — héros, roi d’Ithaque : Rusé, courageux et patient, il veut avant tout rentrer chez lui. Il sait mentir, se déguiser et attendre, mais sa curiosité et son orgueil lui coûtent cher.
• Pénélope — épouse d’Ulysse : Fidèle, elle attend son mari depuis vingt ans. Aussi rusée que lui, elle repousse les prétendants et vérifie l’identité d’Ulysse avant de l’accueillir.
• Télémaque — fils d’Ulysse : Jeune homme, il ose partir chercher son père. Il grandit au fil du récit et combat à ses côtés contre les prétendants.
• Athéna — déesse de la sagesse : Elle protège Ulysse et Télémaque : elle les conseille, les encourage et change souvent d’apparence pour les aider.
• Poséidon — dieu de la mer : Il poursuit Ulysse de sa colère parce que le héros a aveuglé son fils, le Cyclope Polyphème. C’est lui qui brise son radeau par une tempête.
• Les prétendants — nobles qui veulent épouser Pénélope : Installés au palais, ils dévorent les biens d’Ulysse et méprisent l’hospitalité. Ils sont punis à la fin.

• Ulysse → Pénélope : époux, fidélité
• Ulysse → Télémaque : père et fils
• Athéna → Ulysse : protection
• Poséidon → Ulysse : colère
• Ulysse → Les prétendants : vengeance

Conflit central : Ulysse veut rentrer chez lui, mais Poséidon le retarde ; à Ithaque, les prétendants occupent sa maison et pressent Pénélope de choisir un nouvel époux.

3Ulysse, le héros aux mille ruses

À retenir : Ulysse n’est pas un héros parfait ni le plus fort : il triomphe surtout par son intelligence. Sa ruse et sa patience comptent autant que son courage.

4Le récit épique

• Une épopée : Long poème qui raconte les exploits d’un héros, où les dieux interviennent. On le lit en traduction ou en adaptation.
• Récit oral : Le poème était d’abord récité devant un public, d’où ses répétitions et ses formules.
• Récit dans le récit : Ulysse raconte lui-même ses aventures aux Phéaciens : il devient narrateur, à la première personne.
• Le merveilleux : Dieux, monstres et magie se mêlent aux hommes : c’est ce qui rend le récit extraordinaire.

Phrase utile : Dans L’Odyssée, Ulysse devient lui-même narrateur quand il raconte ses aventures aux Phéaciens : le récit de ses épreuves est un retour en arrière.

5Les 5 grands thèmes de L'Odyssée

1. 1. La ruse et l’intelligence : Face au Cyclope ou aux prétendants, Ulysse gagne par la ruse plus que par la force. L’intelligence est la première qualité du héros.
2. 2. Le retour chez soi : Tout le poème est tendu vers Ithaque : Ulysse refuse même l’immortalité offerte par Calypso pour retrouver sa terre et sa famille.
3. 3. Les dieux et le destin : Les dieux aident ou punissent les hommes : Athéna protège Ulysse, Poséidon le poursuit, Zeus foudroie ses compagnons.
4. 4. L’hospitalité : Bien accueillir l’étranger est un devoir sacré. Les Phéaciens et Eumée le respectent ; le Cyclope et les prétendants le trahissent et sont punis.
5. 5. La fidélité : Pénélope, Télémaque, Eumée, Euryclée et le chien Argos restent fidèles à Ulysse pendant sa longue absence.

6Les symboles et le titre

La mer

L’espace des dangers et de l’inconnu, domaine de Poséidon qui sépare Ulysse de chez lui.

L’arc d’Ulysse

Seul le vrai roi peut le tendre : il prouve son identité et lui rend sa place.

La toile de Pénélope

Elle la tisse le jour et la défait la nuit pour retarder son choix : la ruse et la fidélité.

Le lit

Taillé dans un olivier enraciné, il représente le lien solide et secret du couple.

Le titre : L’Odyssée signifie l’histoire d’Ulysse, appelé Odysseus en grec. Le mot « odyssée » est devenu un nom commun : il désigne un long voyage plein d’aventures et d’obstacles.

7Questions probables au contrôle

8Trois sujets de réflexion

9Paragraphe modèle à adapter

Sujet : Montrez qu’Ulysse est un héros rusé.

Dans L’Odyssée, Ulysse est un héros qui triomphe surtout grâce à sa ruse. Prisonnier dans la grotte du Cyclope Polyphème, il sait qu’il ne peut pas vaincre ce géant par la force. Il lui dit donc qu’il s’appelle « Personne », puis il l’aveugle. Quand Polyphème appelle à l’aide, il crie que Personne l’attaque, et les autres Cyclopes ne viennent pas. Ulysse et ses compagnons s’échappent ensuite cachés sous les moutons. Cet épisode montre que l’intelligence du héros compte plus que ses muscles : il invente une solution là où la force échoue. Ulysse est donc un héros d’un genre particulier, qui réfléchit avant d’agir.

Adapte-le : Sujet sur le courage : développe les Sirènes ou la descente chez les morts. Sujet sur la patience : explique le retour caché à Ithaque, sous le déguisement du mendiant.

10Les erreurs à éviter

• Croire qu’Homère a écrit un roman : L’Odyssée est une épopée, un long poème d’abord récité.
• Confondre L’Odyssée et L’Iliade : L’Iliade raconte un épisode de la guerre de Troie, L’Odyssée le retour d’Ulysse.
• Dire qu’Ulysse gagne par la force : il gagne surtout par la ruse et la patience.
• Oublier les dieux : Athéna et Poséidon jouent un rôle décisif dans le voyage d’Ulysse.
• Raconter les aventures une à une sans expliquer ce qu’elles montrent du héros.

Phrase-mémo : « Ulysse n’est pas le plus fort : c’est le plus rusé, et le plus obstiné à rentrer chez lui. »

11Quiz flash

Mémo express : Homère, épopée grecque, VIIIe siècle av. J.-C. · Ulysse, roi d’Ithaque, rentre de Troie · Poséidon contre lui, Athéna pour lui · Cyclope, Circé, Sirènes · Pénélope fidèle, Télémaque · retour déguisé et vengeance · ruse, retour, hospitalité.

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